Exclusiva-exportaciones paraguayas de soja toman impulso en mayo tras repunte de precios

Por Daniela Desantis y Lucinda Elliott

ASUNCIÓN, 11 jun (Reuters) - Las exportaciones de soja paraguaya tomaron impulso en mayo, ya que muchos productores que retrasaron el cierre de contratos esperando mejores precios están liquidando sus envíos, mientras persisten dificultades en el transporte fluvial por el bajo nivel de los ríos.

Las ventas de la oleaginosa alcanzaron 1,13 millones de toneladas en mayo, un 34% más que en abril, según datos no reportados anteriormente, situando al quinto mes del año como el de mayor dinamismo en todo el 2024.

Se espera que Paraguay, que el año pasado superó a la vecina Argentina, afectada por la sequía, como tercer exportador mundial de soja, recoja una cosecha de más de 10 millones de toneladas en el ciclo 2023/24. Los envíos se habían estancado en los últimos meses por el bajo nivel de los ríos, clave para las barcazas que transportan el grano.

"La situación está mejorando para el agricultor paraguayo que todavía tiene granos (...) los precios se están recuperando", dijo Manuel Ferreira, consultor local y ex ministro de Hacienda. Los futuros de la soja para julio en Rosario han rondado los 325 dólares, tras caer por debajo de los 280 dólares en febrero.

El país alberga a los principales comerciantes mundiales de granos, con grandes exportadores como Cargill, Viterra y Bunge .

Los datos compartidos con Reuters por la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios muestran que hasta fines de mayo se exportaron unas 4,6 millones de toneladas de soja. Las ventas comenzaron bien el año, pero se estancaron en febrero y marzo.

Héctor Cristaldo, presidente de la Unión de Gremios de la Producción dijo que muchos productores retrasaron el cierre de contratos "esperando un repunte" en los precios en medio de las dificultades de navegabilidad por la bajante de los ríos.

Ferreira agregó que también está aumentando la demanda de Argentina, uno de los mayores exportadores mundiales de aceite y harina de soja que se procesan en enormes plantas a lo largo del río Paraná.

"Argentina va a empezar a necesitar soja paraguaya con mayor volumen para el ciclo fuerte de la molienda entre julio y agosto", dijo Ferreira y añadió que los precios mundiales podrían recibir un nuevo impulso a medida que la cosecha estadounidense se agote en los próximos meses.

Los ríos de Paraguay, sin embargo, siguen bajos debido a la grave sequía en los humedales del Pantanal, en el oeste de Brasil, que afecta los niveles de agua y hace que las barcazas no puedan llevar cargas completas.

"Las barcazas no están cargadas a su máxima capacidad y eso genera retrasos en los envíos", dijo Sonia Tomassone, asesora de comercio exterior de la Cámara Paraguaya de Exportadores de Oleaginosas y Cereales (CAPECO).

El nivel del río Paraguay cerca del importante puerto cerealero de Villeta se situaba el lunes en 0,85 metros, según datos oficiales, muy por debajo de los 3,5 metros de hace un año, aunque mejor que en marzo, cuando estaba cerca de cero. Se espera que la sequía se prolongue.

Las vías navegables que transportan barcazas a los puertos marítimos río abajo en Argentina y Uruguay son esenciales para Paraguay. Casi la totalidad de las 4 millones de toneladas de soja que quedan por exportar esta temporada deben viajar por la vía fluvial. (Reporte de Daniela Desantis. Editado por Javier Leira)