Islandia concede nuevo permiso de caza de ballenas, generando críticas de defensores de animales

COPENHAGUE, 11 jun (Reuters) - Islandia concedió una nueva licencia a la única empresa ballenera que queda en el país, lo que le permite seguir cazando esta temporada, informó el martes el gobierno, provocando una dura respuesta de los defensores de la protección de los animales.

Hvalur hf podrá cazar este año 99 rorcuales comunes en la región de Groenlandia e Islandia occidental y otros 29 en la región de Islandia oriental y las Islas Feroe, informó el Ministerio de Pesca en un comunicado.

La caza de ballenas en Islandia lleva años suscitando protestas de defensores de los animales y famosos de Hollywood, como Leonardo DiCaprio.

"La decisión se basa en un enfoque de precaución y refleja el mayor énfasis del gobierno en el uso sostenible de los recursos", dijo el ministerio en un comunicado.

La temporada de caza de ballenas en Islandia dura desde mediados de junio hasta fines de septiembre, y la mayor parte de la carne de ballena se vende a Japón.

"Es ridículo que en 2024 estemos hablando de listas de objetivos para el segundo animal más grande de la Tierra, para productos que nadie necesita", dijo a Reuters el director del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, Patrick Ramage.

El año pasado, el gobierno islandés suspendió temporalmente la caza durante dos meses después de que la Autoridad Alimentaria y Veterinaria del país informó que el tiempo de sacrificio de las ballenas superaba el límite establecido por las leyes locales de bienestar animal.

Sólo Islandia, Noruega y Japón siguen practicando la caza comercial de ballenas en los últimos años, según la lista de capturas de la Comisión Ballenera Internacional. Pese a la moratoria internacional implantada en 1986 para proteger a la especie de la extinción, Noruega reanudó la caza comercial de ballenas en 1993 e Islandia en 2006. (Reporte de Stine Jacobsen; editado en español por Carlos Serrano)