Powell, de la fed, podría exponer ante el congreso argumentos a favor de una bajada de tipos
Por Howard Schneider
WASHINGTON, 9 jul (Reuters) - El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, comparece este martes ante el Comité Bancario del Senado en una audiencia en la que probablemente se evaluará si las recientes señales de ralentización de la inflación y del mercado laboral estadounidense llevarán al banco central a acelerar sus planes de recortar los tipos de interés. En la reunión de la Fed de los días 11 y 12 de junio, la proyección media de 19 responsables era de un único recorte de tipos de un cuarto de punto para finales de año, pero desde entonces los datos de inflación han sido más débiles de lo esperado y varios dirigentes monetarios —incluido Powell— han empezado a señalar su preocupación por la ralentización del mercado laboral. Los datos de la semana pasada mostraron que las empresas añadieron 206.000 puestos de trabajo en junio, pero las revisiones de los meses anteriores muestran que la tendencia es a la baja, y Powell en recientes comentarios públicos dijo que EEUU puede estar en el punto en que un mayor debilitamiento de la economía provoque un aumento de la tasa de desempleo. La tasa de desempleo ya ha ido subiendo, hasta el 4,1% en junio, desde el 3,4% de abril de 2023, una cifra que igualaba el mínimo de 55 años. El índice de precios al consumo, por su parte, no subió en mayo y los analistas prevén otra lectura débil cuando se publiquen los datos de junio el jueves. "Entendemos muy bien que tenemos riesgos de dos caras", dijo Powell la semana pasada, captando la sensación entre los responsables de la Fed de que ya no pueden centrarse únicamente en la reducción de la inflación a la hora de decidir cuánto tiempo mantener su actual política monetaria restrictiva, sino que también deben considerar con qué rigor deben protegerse contra una desaceleración excesiva de la economía.
"Entendemos que si el mercado laboral se suaviza demasiado quizá perdamos la expansión", dijo Powell en una conferencia económica en Portugal patrocinada por el Banco Central Europeo.
Independientemente de si ese riesgo lleva a Powell a abrir la puerta a un recorte de tipos ya en septiembre o no, será uno de los temas principales cuando se presente ante el Comité Bancario del Senado a las 1400 GMT en su última ronda semestral de comparecencias ante el Congreso sobre política monetaria. El miércoles acudirá a la misma hora ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.
En las comparecencias ante el Congreso, Powell suele ser interrogado sobre una amplia gama de temas y el interrogatorio podría ser más extenso e intenso en vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre. La próxima reunión de la Fed se celebrará los días 30 y 31 de julio y desde la reunión de junio los inversores han aumentado las apuestas a que la Fed recortará los tipos en septiembre. Para que eso ocurra, Powell bien podría empezar a comunicar que la puerta está al menos abierta, allanando el camino para cambios más explícitos en la próxima declaración de julio que indique que la inflación se acerca al objetivo del 2% del banco central.
El objetivo de inflación se fija en referencia al índice de precios del Gasto en Consumo Personal, que en mayo aumentaba a un ritmo interanual del 2,6%. En un informe al Congreso publicado el viernes antes de la comparecencia de Powell, la Reserva Federal señalaba que este año se había producido un avance "moderado" y continuado de la inflación y buenas razones para creer que las presiones sobre los precios en el mercado de la vivienda, un factor que ha contribuido significativamente a la reciente persistencia de la inflación, estaban disminuyendo. Combinado con las preocupaciones sobre el mercado laboral, esto debería "dejar a la Fed más preocupada por el riesgo de recesión que por una inflación persistente", escribieron los economistas de Pantheon Macroeconomics tras el último informe de empleo. (Reporte de Howard Schneider; edición de Andrea Ricci; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
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