"El vaso está 80% lleno" en acuerdo Codelco-SQM por litio en Chile, dice líder de cuprífera

El presidente del directorio de la estatal chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, aseguró el jueves que el acuerdo alcanzado con la firma SQM para explotar litio se completará en los plazos considerados.

"El vaso está 80% lleno", aseguró Máximo Pacheco, la máxima autoridad de la cuprífera chilena, al descartar que los trámites y obstáculos que falta por sortear vayan a impedir el nacimiento de una gigantesca empresa de explotación de litio, metal clave para la transición energética.

La asociación busca ampliar la explotación en el salar de Atacama, en el norte de Chile, considerado el mejor lugar en el mundo para la extracción de litio.

Chile es el segundo mayor productor mundial de este metal liviano que se usa para las baterías de autos eléctricos y que es considerado clave para dejar atrás los combustibles fósiles e intentar frenar el cambio climático.

El acuerdo se extenderá por 35 años, de 2025 a 2060.

Voces críticas han considerado que el acuerdo firmado el pasado 31 de mayo entre Codelco y SQM, una de las principales productoras de litio del planeta, podría no concretarse.

Eso por los cuestionamientos de un socio minoritario de SQM, el grupo chino Tianqi, y por las aún no concluidas consultas con las comunidades indígenas.

"¿Hay trabajo que hacer? Sí. ¿Los abogados van a tener que trabajar? Sí. Pero todos estos temas son temas muy propios de cualquier asociación y de cualquier negociación para cerrar este acuerdo y transformarlo en un directorio", sostuvo Pacheco en un encuentro con corresponsales extranjeros.

Para el directivo, el pacto Codelco-SQM "es la asociación público-privada más importante que se ha hecho en la historia de Chile", tanto en valor como en complejidad.

Afirmó que la sociedad conjunta debería estar operativa en el primer trimestre de 2025.

Con esta asociación, Chile busca recuperar el liderazgo mundial en la producción de litio, que en 2016 le arrebató Australia.

Pacheco sostuvo que el acuerdo desarrollará un "nuevo proyecto con una tecnología que incorpore los más altos estándares ambientales y también una tecnología que permita construir relaciones de buena vecindad y amigables con la comunidad".

En esa línea aseguró que se están haciendo innovaciones tecnológica para "cumplir el objetivo de aumentar la producción usando menos agua y contribuyendo al equilibrio hídrico".

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