regulador ambiental chileno extiende paralización parcial en mina de gold fields

(Agrega declaración de la empresa)

SANTIAGO, 5 jun (Reuters) - El regulador ambiental chileno informó el miércoles que ordenó extender por 120 días la paralización parcial de movimiento de material en el proyecto aurífero Salares Norte de la sudafricana Gold Fields para garantizar la protección de una especie endémica en peligro.

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) ha emitido medidas de control de riesgo desde 2020 contra la iniciativa ubicada en la cordillera de la Región de Atacama tras la lesión y muerte de chinchillas, roedores del altiplano andino.

La medida más reciente que paralizó las actividades de desmantelamiento de un roquerío ubicado en el sector mina-planta había sido dictada a mediados de mayo y la extensión se cuenta a partir del miércoles.

"La renovación de la medida se justifica en que el titular no ha dado certeza a la Superintendencia respecto de la ausencia de una población de chinchillas en el lugar donde se realizará el desmantelamiento del roquerío N°3", dijo la superintendenta Marie Claude Plumer, citada en un comunicado.

"Esta especie se encuentra clasificada como En Peligro Crítico, por lo que cualquier operación debe realizarse garantizando su protección. Esto, considerando además que su resguardo es parte de las medidas que fueron comprometidas por el titular en el marco de su evaluación ambiental", añadió.

Gold Fields dijo en una declaración enviada a Reuters que estaba revisando la medida dictada por la autoridad a fin de dar cuanto antes la respuesta correspondiente.

Subrayó que la medida "busca la suspensión transitoria de las actividades asociadas al Plan de Rescate y Relocalización del proyecto Salares Norte, y no de su operación".

La SMA dijo que había tomado la decisión luego de revisar los antecedentes presentados por la empresa tras la resolución de mayo y que la empresa no estaría dando cumplimiento al plan de rescate y relocalización para la especie.

El organismo dijo que la empresa debía presentar documentos que acrediten semana a semana que no continuó ejecutando la liberación del roquerío, con fotografías fechadas y georreferenciadas.

La construcción de la mina chilena, valorada en 1.000 millones de dólares, inició en 2020 y se esperaba su puesta en marcha a principios de 2023. Sin embargo, se postergó también por el impacto de la pandemia de COVID-19 y el mal tiempo. (Reporte de Natalia Ramos, con reporte adicional de Fabián Cambero)