El huracán Idalia se dirige hacia Florida y amenaza con generar un oleaje peligroso
Llega con vientos máximos sostenidos de 161 kilómetros por hora; se prevé que alcance categoría 3; preocupación entre los residentes del Estado
Cedar Yey, EE.UU, 29 ago (Reuters)-. El huracán Idalia se fortaleció el martes sobre el golfo de México en su implacable avance hacia la costa del golfo de Florida, obligando a evacuaciones en las zonas costeras bajas que se espera queden anegadas cuando la poderosa tormenta golpee la zona el miércoles.
Idalia llevaba vientos máximos sostenidos de 161 kilómetros por hora en la tarde del martes, pero su intensidad aumentará antes de que toque tierra en las primeras horas del miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.
Para entonces, se prevé que alcance la categoría 3 -clasificada como huracán de gran intensidad, con vientos máximos sostenidos de al menos 179 km/h- en la escala de vientos Saffir-Simpson de cinco niveles.
La característica más peligrosa de Idalia, sin embargo, parecía ser la poderosa marejada impulsada por el viento que se espera que descargue sobre las islas barrera y otras zonas vulnerables en la costa.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a los residentes de las comunidades bajas a prestar atención a las órdenes de refugiarse en terrenos más altos, advirtiendo que la marejada ciclónica podría causar inundaciones potencialmente mortales.
“El tiempo se está agotando muy, muy rápidamente”, dijo en una rueda de prensa por la tarde. Mary Wolcott Martino, de 79 años, editora y escritora de viajes en San Petersburgo, estaba haciendo las valijas tan rápido como podía el martes por la tarde, tomando objetos que no se pueden reemplazar, como discos duros con fotos familiares.
“Nos vamos en cinco minutos, salimos por la puerta”, dijo. Ella y su marido no tapiaron su casa como hicieron ante el huracán Ian el pasado septiembre, y dicen que esta vez están más preocupados por las inundaciones que por los fuertes vientos. “Estamos en el canal y a sólo tres metros sobre el nivel del mar”, dijo.
Evacuación de plataformas de energía
Los productores de energía del Golfo de México también estaban tomando precauciones. La petrolera estadounidense Chevron evacuó al personal de tres plataformas de producción de petróleo, mientras que Kinder Morgan planeaba cerrar un oleoducto.
Las perturbaciones relacionadas con Idalia se extendieron ala costa atlántica de Florida en Cabo Cañaveral, donde el lanzamiento del martes de un cohete que transportaba un satélite de inteligencia de la Fuerza Espacial de Estados Unidos se retrasó indefinidamente debido al huracán.
El NHC dijo que el centro de Idalia probablemente golpearía la costa de Florida en algún lugar de la región de Big Bend, en el norte del estado. La zona, aproximadamente entre las ciudades del interior de Tallahassee y Gainesville, está mucho menos poblada que la zona de Tampa-San Petersburgo, al sur.
La mayor parte de los 21 millones de habitantes de Florida, junto con muchos de Georgia y Carolina del Sur, estaban bajo avisos y advertencias de huracán, tormenta tropical y marejada ciclónica.
El gobernador Henry McMaster declaró el martes el estado de emergencia en Carolina del Sur para impulsar los preparativos para la tempestad. DeSantis emitió un decreto similar para Florida a principios de esta semana.
Idalia pasó de tormenta tropical a huracán a primera hora del martes, un día después de pasar al oeste de Cuba, donde dañó viviendas e inundó pueblos.
(Reporte de Rich McKay en Atlanta, reporte adicional de Marc Frank y Nelson Acosta en La Habana; Brendan O’Brien en Chicago, Steve Gorman en Los Angeles, Swati Verma y Deep Vakil en Bengaluru y David Ljunggr en en Ottawa; Editado en Español por Ricardo Figueroa, Marion Giraldo y Nelson Acosta)
Por Marco Bello y Joseph Ax.
