Esta noche se define quién es el mejor atleta del año

El principado monegasco, con el glamour que lo caracteriza recibirá a un puñado de atletas que dejarán de lado las zapatillas, los tops y calzas para vestir trajes a medida y vestidos de alta costura a la espera de ser coronados como los mejores atletas de 2016.

Sin lugar a dudas que Usain Bolt, Mo Farah y Wayde van Niekerk merecen estar ternados. Lo mismo sucede con Almaz Ayana, Elaine Thompson y Anita Wlodarczyk entre las damas. No importa qué tan famosos o ganadores hayan sido durante sus carreras, no cabe la menor duda que 2016 será un año para el recuerdo –y sobre todo unos Juegos Olímpicos de ensueño-. Bolt y Farah ya son una leyenda del deporte, mientras que la fondista Ayana y y la velocista Thompson le patearon el banquito a las grandes candidatas, rompieron el estatus quo, y se presentan como las nuevas reinas de la pista. Wayde van Niekerk desde la sombra rompió el record mundial al “dar la vuelta” más rápido que nadie y Anita Wlodarczyk, con su martillo volador, ratificó su supremacía en el campo.

Usain Bolt

El hombre más rápido del planeta comenzó el año con lesiones e incertidumbres, y recién debutó el 14 de mayo con modestos 10.5 para los 100 metros. Luego de ganar con soltura en Ostrava y Kingston, desistió de competir en el selectivo de su país por una molestia en la cadera. Al recibir un ultimátum de su federación compitió por primera vez en la temporada en los 200 metros de la capital británica y paró el crono en 19.89 a poco tiempo de los Juegos. El resto es historia conocida: oro olímpico en los 100, 200 y 4x100, para convertirlo en “inmortal”.

Mo Farah

El británico comenzó el año con una derrota de local, al terminar tercero en el Campeonato Mundial de Medio Maratón.

En Río pudo emular a Lasse Viren, el único corredor de la historia que logró ganar dos veces el doblete 5/10K en Juegos Olímpicos. El 13 de agosto se llevó los 10 mil metros con 27:05.17 y una semana más tarde se colgó su cuarto oro olímpico al cronometrar 13:03.30 en los 5 mil metros.

Es descabellada la estadística de somalí nacionalizado inglés que dice que no pierde una final de campeonato desde 2011.

Wayde van Niekerk

Wayde van Niekerk hizo historia al comienzo de 2016 cuando cronometró, en Sudáfrica, 9.98 en los 100 metros. Además de ser un gran logro bajar los 10 segundos para un especialista de 400 metros, se convirtió en el primer hombre de la historia en correr sub 10/20/44 las tres distancias de velocidad.

El 6 de mayo al cronometrar 44.11, se ubicó entre los 20 hombres más rápidos de la historia en dar la vuelta a la pista. Si bien no pudo romper la barrera de los 44 segundos, no quedaba duda de su nivel para los Olímpicos.

El Sudafricano tuvo una temporada perfecta con un final de cuento de hadas en Río. Al partir “ciego” en el carril ocho, con los últimos dos campeones olímpicos a su izquierda, fue por todo y logró el oro de la forma más enfática posible. Con 43.03 se colgó el oro, batió el record mundial y sorprendió al mundo con su colosal actuación.

Almaz Ayana

A fin de mayo, en su primera carrera de cinco mil metros de la temporada, la etíope se ubicó a tan solo cinco segundos del record mundial- Diez días más tarde, en Roma, se acercó aun más, a 1.44 del tiempo de su compatriota Tirunesh Dibaba. Se sintió decepcionada porque consideraba que tenía más para dar.

Ayana “inauguró” las finales de pista en Río con una explosión. Rompió el pack de los 10 mil metros y se dirigió sin escalas al oro, con WR incluido, cuando detuvo los relojes en 29:17.45, 14 segundos por debajo de la plusmarca que llevaba 23 años sin batirse.

Una semana más tarde, con su medalla dorada a cuestas, salió en búsqueda del oro en los 5 mil, pero tras intentar la misma táctica que en las 25 vueltas, se tuvo que contentar con el bronce (la única competencia de 2016 en la que no consiguió la victoria).

Elaine Thompson

La jamaiquina puso la vara alta para Río cuando consiguió ser Word Leader al cronometrar 10.70 en la final de 100 metros del Campeonato Nacional. La atleta de 24 años tomó su oportunidad en los Juegos. Se coronó campeona olímpica, y sumó una victoria en la distancia en la que fue imbatible durante toda la temporada (12 corridas, 12 ganadas).

En los 200 metros se quitó la espina del mundial de 2015, donde secundó a la holandesa D. Schippers, y se colgó su segundo oro, con el mejor tiempo de la temporada (21.78).

Anita Wlodarczyk

La campeona mundial arrancó el año como la mujer a vencer. Con el Campeonato Europeo 2016 en su haber, un mes antes de los Jegos volvió a Cetniewo, donde consiguió el WR, y lanzó el martillo 80.26 metros. Llegó a Brasil como una de las candidatas más firmes a llevarse un oro olímpico de todos los deportes. No defraudó, ya que lanzó el implemento 82.29m, lo que le significó la victoria con record mundial incluido. Apenas dos semanas después de los Juegos, cuando la mayoría de los ganadores se relaja, la polaca consiguió batir nuevamente su marca ecuménica al llegar a los 82.98m.

Es innegable la admiración por Bolt y Farah, pero este año apostamos por el sudafricano (ya que los otros dos se vienen repartiendo el premio y pueden ganarlo en cualquier otra edición). Entre las damas, la solidez de la polaca Wlodarczyk es innegable, el doblete de la caribeña es descollante, pero somos runners y fondistas, y nuestra ficha va para la pequeña Ayana.

Bien vale decir, para una ciudad conocida por sus casinos, que las cartas ya están echadas. Sin importar quiénes sean los ganadores, vale destacar la temporada de estos seis grandes atletas que, gracias a los Juegos Olímpicos, despertaron la atención del público en general que conoció un poco más de el hermoso deporte que tanto amamos.