La selección argentina perdió, pero no le pone freno a la gran ilusión

SAN JUAN DE PUERTO RICO (Especial).- Las cosas no pudieron hacerse mejor. La preparación argentina tuvo 20 partidos desde el 22 de junio. El equipo fue de menor a mayor y la jerarquía de los rivales también fue en ascenso. Si faltaba algo para darle el último golpe de cocción a este grupo joven y talentoso era un duelo contra un equipo potente y ante un clima de final. Por eso el de anoche fue un cierre adecuado. Aunque duela la derrota, por supuesto.

El coliseo Roberto Clemente, colmado con 10.000 personas, fue un hervidero y el partido definitorio de la Copa Tuto Marchand consagró a Puerto Rico (89-81), pero la Argentina tuvo personalidad ante el mayor desafío que tuvo hasta aquí.

El arranque del partido mostró lo que se vio en todo el torneo. La Argentina sólida en defensa y el juego de conjunto. Superior. Lo encontró con asiduidad a Delía en el poste bajo, pero también funcionó cuando el balón rotó en el perímetro con Campazzo, Mata y Safar.

Pero el de anoche fue el rival de mayor jerarquía de todos los que se cruzó la Argentina en la preparación. Después de estar abajo en el primer cuarto (12-19), los boricuas reaccionaron, negándose a dejar pasar la oportunidad como locales. Contestaron con la especialidad de la casa, a puro triple, con los aciertos de Carlos Arroyo, José Juan Barea y Ricky Sánchez. Cerraron el primer tiempo al frente 39-38.

En el 3er cuarto la diferencia en favor de Puerto Rico aumentó. Tomó 11 puntos de ventaja (65-54). Como es lógico, en los momentos calientes, la pelota estuvo más tiempo en manos de Scola. Pero el resto acompañó bien. Y el partido estuvo cerca. De no ser por esa inusual andanada de triples de los locales (12/25) que distorsionó el trámite, la Argentina podía haberse llevado el título. Pero no es un mal panorama de cara al Premundial de Caracas, que comenzará el viernes próximo.

Las formaciones.

Puerto Rico (89): Arroyo, 11; Holland, 12; Balkman, 0; Galindo, 3, y Santiago, 14 (fi); Clemente, 6; Barea, 21; Andrés Rodríguez, 0; Larry Ayuso, 10; Ricky Sánchez, 8; Villafañe, 2, y Chaney, 2.

Argentina (81): Campazzo, 10; Safar, 8; Mata, 8; Scola, 20, y Delía, 6 (fi); Juan Fernández, 0; Laprovittola, 4; Juan Gutiérrez, 18; Espinoza, 7, y Leo Mainoldi, 0.

Las ventajas de una gran preparación

Más allá de las dificultades por las bajas de sus figuras, la preparación argentina fue excelente. Anoche jugó su último partido antes del Premundial. Fueron 20 encuentros y actuó en dos torneos oficiales (Copa Stankovic y Tuto Marchand). Se enfrentó a Uruguay (4 veces), Puerto Rico (3), China (3), Brasil (2), México (2), Nigeria (2), Alemania, Australia, Dominicana y Canadá. El balance: 16 triunfos y 4 caídas.