Champions League: tras la debacle del Atlético de Madrid, Simeone mandó un llamativo mensaje

Por sus palabras se entiende que Simeone no encontró respuestas en sus jugadores. Ante Porto, salvo Oblak, por varias atajadas que impidieron una goleada, el resto tuvo un rendimiento opaco, del que tampoco escapó Rodrigo De Paul, generoso en el despliegue, pero errático con la pelota. Fueron titulares Antoine Griezmann, Ángel Correa y João Félix; luego ingresaron Matheus Cunha y Yannick Carrasco. Jugadores con largo recorrido internacional no faltaron. Seguramente Simeone, más allá de su responsabilidad como conductor, esperaba más de ellos. Por eso sorprendió cuando le preguntaron si rescataba algo positivo: “Además de Oblak, salvo a Barrios. Me gusta el chico. Hablé con él, tiene muchas cosas buenas. Está apareciendo un chico muy interesante”. Barrios es Pablo, un mediocampista de 19 años que debutó en la Champions en los cinco minutos finales frente a Porto. La invocación del juvenil sonó a un mensaje para la mayoría de los caciques.

Como referente, Griezmann dio la cara: “Si solo ganás un partido en la fase de grupos, no merecés nada. Ni octavos de Champions, ni Europa League. Ahora toca apretar el culo, cerrar la boca y trabajar”.

Simeone probó casi todo: empezó la Champions con línea de tres, volvió a la de cuatro y en Portugal naufragó otra vez con tres zagueros. El belga Axel Witsel fue líbero y mediocampista; el uruguayo José María Giménez estuvo castigado por las lesiones; Savic nunca estuvo firme; Nahuel Molina fue permeable como lateral y no hizo diferencia cuando pasó al ataque como carrilero.

Sin cerrojo defensivo, el ataque disparó balas de fogueo. Apenas marcó cinco goles en seis fechas, y el último, el descuento ante Porto en el minuto 94, fue todo un síntoma: lo hizo en contra el zaguero Marcano. Una paradoja familiar entrega esta Champions: mientras el Cholo sufría porque su equipo solo fue capaz de anotar cinco goles, su hijo Giovanni suma cuatro en Napoli.

En los seis cotejos, Atlético de Madrid solo estuvo cuatro minutos adelante en el marcador. Fue en su única victoria, en la primera jornada, cuando Mario Hermoso anotó en el 2-1 sobre Porto. Demasiado poco para las expectativas generales.

Sin Champions, Atlético de Madrid dejará de ingresar alrededor de 25 millones de euros, una suma necesaria para solventar los altos contratos del plantel. En la Liga de España, la irregularidad del Atlético en 12 fechas ya lo dejó a nueve puntos del líder Real Madrid y a ocho de Barcelona, el escolta. Se ubica tercero, en un segmento apretado de la tabla, con cinco equipos separados por tres puntos. Recluido dentro de las fronteras de España, al Atlético le quedan La Liga y la Copa del Rey para atenuar lo que ya es un sonoro fracaso.

Simeone se acerca a los 600 partidos oficiales en el Atlético. Ante Porto cumplió 596 e igualó el récord en un mismo equipo de España que tiene Miguel Muñoz (Real Madrid), entre 1960 y 1974. No son tiempos para festejos, pero aun en sus horas más bajas el Cholo saca al guerrero que lleva adentro: “No me gusta esa expresión de tocar fondo. Siempre se puede estar peor. Hay que ocuparse de mejorar. Saber cómo estamos es la única manera que yo conozco para salir de situaciones así. ¿Cómo? Estar juntos, tener claro lo que queremos, involucrarse todos. Todos. Club, la gente, nosotros. Esa es la mejor manera de afrontar lo que viene”.

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