Ecuador - Paraguay: Gustavo Alfaro clasificó a la tricolor para el Mundial Qatar 2022, pese a un blooper y a la derrota en Asunción

Ecuador llegó al Mundial Qatar 2022 de la mano un argentino, el entrenador Gustavo Alfaro, que hasta no hace mucho no tenía en mente dirigir en el exterior. Al menos, no como una prioridad. El seleccionado tricolor se aseguró un boleto pese a la dura caída en Ciudad del Este frente a Paraguay, al que prepara por Guillermo Barros Schelotto, por 3-1 en la 17ª fecha de las eliminatorias sudamericanas.

Ecuador cerrará el camino clasificatorio frente a la Argentina, el martes próximo en Quito, mientras que Paraguay, ya sin chances, se medirá como visitante con Perú, que sí las tiene, aunque de acceder a un repechaje contra el tercer clasificado de la zona de Asia. Ecuador, tercero en las posiciones por diferencia de goles sobre Uruguay, detrás de Brasil y la Argentina, jugará por cuarta vez un Mundial, después de las experiencias en Corea del Sur/Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014.

Roberto Morales, a los 9 minutos; el ecuatoriano Piero Hincapié, en contra y en el tiempo adicional del primer período, y Miguel Almirón, en la segunda etapa, marcaron los goles paraguayos. Descontó, con un penal casi en el final, Jordy Caicedo.

Paraguay ofreció una dura resistencia bajo un aguacero. Ecuador nunca encontró los espacios para salir libre con algún contraataque. La tormenta complicó los planes de ambos y costó trasladar la pelota.

El tanto de Morales: 1-0

El desarrollo del partido fue de ida y vuelta, pero al visitante todo le costó demasiado. Y la primera parte tenía una gran sorpresa en el final: el blooper de Piero Hincapié, ex defensor de Talleres, de Córdoba, que hizo un gol en contra desde un cuarto de campo. Con el 0-2, Ecuador veía como se diluía la posibilidad del empate que lo tranquilizaría y lo clasificaría.

El blooper de Hincapié con Galíndez: 2-0

Y Paraguay celebraba el segundo tanto como si aún tuviera chances mundialistas. Algo parecido sucedió con el tercero, que llegó con una buena definición de Almirón. El descuento de Caicedo fue como un guiño para Alfaro: al menos un gol en el día más especial.

En el duelo de ex entrenadores de Boca se impuso Barros Schelotto, que asumió de emergencia en Paraguay y que mucho tendrá que replantearse para el futuro, pese a que su contrato abarca las próximas eliminatorias, para Canadá/Estados Unidos/México 2026. Así lo firmaron para que el Mellizo pudiera armar un proyecto desde cero.

La buena resolución de Almirón: 3-0

Para Alfaro, en tanto, lo principal era la ansiada clasificación. “Estoy al borde de cumplir un sueño para mí, que es jugar una Copa del Mundo. Va a ser el hecho más significativo de mis 30 años de carrera”, había dicho el rafaelino en una conferencia de prensa. Está despierto. Y ya disfruta el anhelo cumplido.

A Alfaro el bichito empezó a picarle tarde. No el de la dirección técnica, carrera en la que está por cumplir tres décadas, sino el de entrenar en el exterior, bajo las grandes luces. De aquel hombre que asumió en su club, Atlético de Rafaela, en 1992 a éste que llevó a Ecuador al Mundial de Qatar hay trecho bastante largo.

El descuento de Caicedo, de penal: 3-1

Hasta esta experiencia, Alfaro apenas había asumido un compromiso como DT fuera de la Argentina. Fue en 2009, cuando se aventuró con Al-Ahli, de Arabia Saudita, en una experiencia que duró apenas siete meses. Tipo de familia y costumbres arraigadas, nunca lo atrajo mucho el trabajo en el exterior. Hasta que en 2006 las puertas se le abrieron como comentarista televisivo en el Mundial de Alemania. Y algo empezó a cambiar. “Más tarde me di cuenta de que ahí había empezado a buscar... sin buscar”, reconocería.

El “no festejo” de Ecuador por la clasificación

El seleccionado ecuatoriano le abrió las puertas a Alfaro después de una gris salida de Boca. La que nunca quiso ni imaginó. Y las cosas empezaron a funcionar de a poco. Esfuerzo y rigor táctico marcaron el camino durante las eliminatorias. “Siempre les digo a mis jugadores que la actitud es más importante que la táctica, porque la actitud es la capacidad que tiene un equipo de saber que con lo que tiene le alcanza para conseguir el objetivo, en un partido o en una eliminatoria”. Alfaro siguió ese postulado.

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