La UEFA decide si Lionel Messi fue el mejor de la temporada pasada y se sortea la Champions League

La temporada todavía no empezó para Lionel Messi por una lesión en el sóleo de la pierna derecha que lo marginó de las dos primeras fechas de la Liga de España y le impedirá reaparecer el sábado ante Osasuna, pero la recuperación puede ser más placentera si este jueves es elegido por la UEFA como el mejor Mejor Futbolista del curso 2018/19, en una ceremonia que se realizará en Mónaco. El rosarino, que obtuvo el premio por primera vez en 2011, cuando fue creado, y repitió en 2015, comparte la terna con Virgil Van Dijk (Liverpool) y Cristiano Ronaldo (Juventus).

En la evaluación se toma en cuenta el rendimiento durante la temporada pasada en competencias nacionales e internacionales, tanto en clubes como en seleccionados. De Messi se puede decir que le fue mejor a él que a Barcelona, que quedó marcado por la dura eliminación ante Liverpool por la Champions League, en la que el rosarino fue el máximo anotador, con 12 goles. También conquistó el Botín de Oro –se le concede al mayor artillero de las ligas europeas– con los 36 goles en la Liga de España. Messi vuelve a estar entre los tres finalistas luego de no haber figurado el año pasado, cuando fue condecorado Luka Modric.

Cristiano Ronaldo, que ganó el premio en tres oportunidades, más que cualquier otro, no tuvo con Juventus una campaña más destacada que Messi. En el calcio, el capocannoniere fue el veterano Fabio Quagliarella y su cosecha en la Champions se quedó en la mitad (6) de lo hecho por Leo. Cristiano compensa con el seleccionado de Portugal, campeón de la Liga de las Naciones (hizo un hat-trick ante Suiza), mientras que el paso de Messi por la Copa América dejó más controversias –fue expulsado ante Chile en el partido por el tercer puesto– y declaraciones altisonantes que destellos futbolísticos. Además, con Sadio Mané, Messi y Cristiano compiten al Mejor Delantero de la temporada.

La ceremonia se realiza en Mónaco, este jueves, desde las 13 (hora de Argentina).

Van Dijk es el primer defensor en quedar entre los tres finalistas en los nueve años de vigencia del galardón. Fuera de delanteros y mediocampistas, solo dos arqueros habían entrado en las ternas: Neuer (2014) y Buffon (2017). El holandés, además de haber obtenido la Champions con Liverpool, cimentó su fama de zaguero firme y bien ubicado con una estadística que señala que sobrepasó los 1000 minutos sin haber sido superado por un adversario en un mano a mano, según uefa.com. Un dato que avala el favoritismo del defensor: siempre la UEFA eligió como ganador a un jugador del campeón de la Champions de la temporada correspondiente.

Se sortea la Champions

Con la clasificación de Ajax –semifinalista en la anterior edición–, que con Nicolás Tagliafico y Lisandro Martínez entre los titulares venció en Amsterdam 2-0 a APOEL Nicosia en la última rueda de los play-off, se completaron los 32 equipos que este jueves serán sorteados en Mónaco para determinar la conformación de los ocho grupos de la Champions League, que comenzará en la semana del 17/18 de septiembre y tiene prevista la final para el 30 de mayo en el estadio Ataturk, de Estambul.

Los equipos fueron distribuidos en cuatro bombos. En esta etapa, ningún club puede compartir zona con otro de su mismo país. La UEFA dispuso que esa salvedad también se aplique para los representantes de Rusia y Ucrania. Hay 26 clasificados que ingresaron directamente por los coeficientes que surgen de la suma de todos los puntos sumados en los cinco años previos o por el coeficiente de cada federación en ese mismo periodo.

Por este mecanismo, Inglaterra, España, Italia y Alemania suman 16 representantes (cuatro por cada federación), concentran el 50 por ciento de los participantes. No habrá equipos de Escocia (Celtic fue campeón en 1967), Suecia, Dinamarca, Noruega, Rumania (Steaua Bucarest ganó el título en 1986) y Bulgaria. Los seis equipos que accedieron a través de los play-off fueron Olympiacos (Grecia), Dinamo Zagreb (Croacia), Estrella Roja de Belgrado (Serbia), Ajax (Holanda), Brujas (Bélgica) y Slavia Praga (República Checa).

La composición de los bombos es la siguiente:

Bombo 1

• Liverpool (campeón vigente)
• Chelsea (campeón de la UEFA Europa League)
• Barcelona (España)
• Bayern Munich (Alemania)
• Manchester City (Inglaterra)
• Juventus (Italia)
• París Saint Germain (Francia)
• Zenit (Rusia)

Bombo 2

• Atlético de Madrid (España)
• Real Madrid (España)
• Tottenham (Inglaterra)
• Borussia Dortmund (Alemania)
• Napoli (Italia)
• Ajax (Holanda)
• Benfica (Portugal)
• Shakhtar Donetsk (Ucrania)

Bombo 3

• Bayer Leverkusen (Alemania)
• Inter (Italia)
• Lyon (Francia)
• Valencia (España)
• Brujas (Bélgica)
• Salzburgo (Austria)
• Olympiacos (Grecia)
• Dinamo Zagreb (Croacia)

Bombo 4

• Atalanta (Italia)
• Leipzig (Alemania)
• Lille (Francia)
• Genk (Bélgica)
• Slavia Praga (R. Checa)
• Galatasaray (Turquía)
• Lokomotiv Moscú (Rusia)
• Estrella Roja de Belgrado (Serbia)