Abierto de Hurlingham: con La Natividad como favorita, la Triple Corona inicia el segundo capítulo

Una formación indestructible, que un puñado de días atrás demostró que es la de mejor presente en el polo argentino. Un equipo que desde que entró al ruedo, en 2019, escaló en juego y que el año pasado empezó a ganar títulos de la Triple Corona, con Hurlingham y Palermo como banderas, y que no detiene su marcha en la nueva temporada: ya se coronó en Tortugas en una definición trepidante, después de un comienzo adverso, desde el primer chukker, con una desventaja de 0-4. Pero nada parece detener a La Natividad. Por resultados, pero también por el nivel que exhibe, es el conjunto a vencer y el que modificó el mapa del polo, porque empujó a que los dominadores de los años anteriores, Ellerstina y La Dolfina, a compartir la zona y a medirse desde el vamos. El Abierto de Hurlingham, que desandará los juegos de clasificación en el predio de la Asociación Argentina de Polo, en Pilar, a excepción de la última jornada, comenzará hoy, desde las 13.30, con la formación sensación en la apertura de la doble función: será ante La Irenita II, en la cancha N°6; más tarde, desde las 16, el turno de La Irenita frente a Cría La Dolfina, juego que se desarrollará en la cancha N°2.

La Natividad y un momento ideal, supremo. Ganador de los últimos tres torneos –una Triple Corona, pero en temporadas diferentes–, entrará a escena por primera vez como favorito, una condición que no le pesó en Tortugas, el primer examen, luego del resonante éxito en Palermo 2021. Un equipo que juega rápido y vistoso, que sobresale como formación y que tiene a sus individualidades en un altísimo nivel. Camilo Castagnola es la estrella, el jugador del momento y el que puede sacar conejos de la galera de diferentes maneras: Jeta brilla con los goles, esos que llegan desde cualquier lado, como si resultaran naturales; la eficacia en los penales lo elevan a la categoría del mejor ejecutor del momento. Completo.

Detrás del polista que vuela en la cancha y tiene un taqueo envidiable, otros tres nombres que robustecen el presente de un conjunto que no sabe lo que significa rendirse y que mantiene el orden, aún en los peores pasajes, como resultó en la final con Ellerstina, en Tortugas. Polito Pieres (10), Bartolomé Castagnola (10) –siempre cerebral para conducir en un año formidable– y el sudafricano Ignatius Du Plessis (9), que durante varios partidos demostró estar a la altura de la máxima valoración. La mentalidad de la organización es también un plus para sostenerse en lo más alto.

El estreno será frente a La Irenita II, que con 32 goles de handicap se esforzará para comprometer al equipo sensación, aunque las chapas resaltan que Facundo y Tomás Fernández Llorente, Bautista Bayugar e Isidro Strada deberán multiplicarse y no cometer fallas para sostenerse en partido y no quedar reducidos al rol de partenaire desde el inicio.

En el segundo turno, un juego de equivalencias, donde los tres goles de handicap (36 a 33) que tiene a favor La Irenita –el cuarto conjunto de mayor valoración, que tiene potencial y que seguramente con mayor ritmo de competencia elevará sus producciones– no marcan distancia en la cancha con Cría La Dolfina. El último cruce lo evidencia, y más allá del flojo comienzo que tuvo la formación que lidera Pablo Mac Donough, el triunfo 10-7 de la segunda escuadra de La Dolfina expone la dureza de un rival que lleva varios años actuando como equipo, desarrollando un sistema y que para 2022 sumó a Tomás Panelo (8), primo de Polito Pieres y un jugador a seguir por su calidad.

El Abierto de Hurlingham será el primero de la Triple Corona que tendrá la final de ocho chukkers, lo que significará una mayor exigencia de caballos para las organizaciones que lleguen. Igualmente, ya sacarán a la cancha a los mejores, porque necesitarán ritmo para Palermo, el tercer episodio de la temporada y el que definitivamente baña de gloria a los elegidos. También es el lugar en donde La Natividad inició el galope de coronas y en donde Ellerstina y La Dolfina compartirán la Zona B, que se abrirá mañana. Descubrirlos en el mismo grupo es algo poco común, porque entre ellos se repartieron prácticamente los títulos en las recientes temporadas: si uno era el campeón y el restante el de mayor handicap quedaban posicionados en veredas opuestas y alimentaban el sueño de la final. La Natividad rompió el dominio y ahora Cambiaso y los Pieres deben esforzarse desde el arranque para destronar a la formación que marca el pulso.

Formaciones, horarios y TV

• La Natividad: Camilo Castagnola, 10; Pablo Pieres, 10; Bartolomé Castagnola (h.), 10, e Ignatius Du Plessis, 9. Total: 39.
• La Irenita II: Facundo Fernández Llorente, 8; Tomás Fernández Llorente (h.), 8; Bautista Bayugar, 8, e Isidro Strada, 8. Total: 32.
• Jueces: Federico Martelli y Gonzalo López Vargas. Árbitro: Martín Aguerre.
• Hora: 13.30.
• Cancha: Nº 6 de AAP (Pilar).
• TV: Star+.
• La Irenita: Juan Britos (h.), 9; Francisco Elizalde, 9; Pablo Mac Donough, 10, y Juan Martín Zubía, 8. Total: 36.
• Cría La Dolfina: Guillermo Terrera (h.), 9; Tomás Panelo, 8; Diego Cavanagh, 8, y Alejo Taranco, 8. Total: 33.
• Jueces: Gastón Lucero y Guillermo Villanueva (h.). Árbitro: Matías Baibiene.
• Hora: 16.
• Cancha: Nº 2 de AAP (Pilar).
• TV: Star+.

"Su habilidad más grande". Jeta Castagnola, el chico maravilla del polo: los "goles Premium" que causan admiración

Electrizante final. Una locura: La Natividad ganó un partido (casi) imposible y festejó el título que le faltaba

Arde el campeonato. Cómo está la tabla de posiciones de la Liga Profesional tras el triunfo de Racing