Seis Naciones: Francia también le ganó a Gales, sigue invicto y puede consagrarse campeón este sábado si igualan Inglaterra e Irlanda

Francia, único invicto del Seis Naciones y, por ende, aún candidato a obtener el Grand Slam, impuso su sello también en el estadio Millennium, de Cardiff, al vencer este viernes por 13-9 a Gales, en la cuarta y penúltima fecha. Los dirigidos por el ex medio-scrum Fabien Galthié consiguieron una victoria tan trabajosa como importantísima en su último partido como visitantes en el célebre certamen europeo de rugby y se consagrarán este sábado si Inglaterra e Irlanda igualan en Twickenham, Londres. Los franceses recibirán a los británicos el próximo fin de semana.

Este sábado, desde las 13.30 (televisación de ESPN Extra), Inglaterra tratará de mantener sus posibilidades de lograr la corona, cuando se enfrente en el segundo turno del día con los irlandeses, que fueron derrotados claramente por Francia pero sostienen la esperanza desde el segundo lugar de la tabla. El que pierda se despedirá de la chance de pelear por el trofeo. Será un partido a todo a nada.

El otro juego de la jornada será el que en Roma enfrentará, a partir de las 11, a Italia, que perdió sus tres compromisos, y Escocia, el primer rival que tendrán los Pumas en el ciclo naciente del australiano Michael Cheika como head coach, durante la ventana de julio.

Este viernes Francia hizo la diferencia en una ráfaga en los intensos primeros minutos. El único try en la capital galesa, marcado a los 8 minutos por Anthony Jelonch y convertido por Melvyn Jaminet para quedar 10-3 luego de un penal anotado por cada uno, fue gestado en la paciencia, en una jugada en la que el equipo buscó por el centro, luego por la derecha y al final cambió a la izquierda para encontrar el hueco.

La primera etapa se clausuró con un penal casi debajo de los palos para Gales, que se fue ilusionado al descanso con un 9-10 frente a un rival que apenas falló uno de los 41 tackles en esos 40 minutos. En el segundo tiempo crecieron las imprecisiones en medio del fervor de los locales y la categoría de los franceses, que recuperaron una ventaja de 4 puntos con un penal de Jaminet a los 6.

A 8 minutos del final, Gales optó por un scrum ante la alternativa de un penal que, si bien era cercano a la mitad de la cancha, podía dejarlo a un punto. El Dragón se tenía confianza frente a su gente. Jugó, empujó y buscó los espacios con un ramillete corto de ideas, y encontró la muralla francesa impenetrable. No supo transformar las ganas en una estocada para dar vuelta la historia. Y el partido se le esfumó. El crecimiento galés no resultó suficiente, mientras para el Gallo valió la pena la lucha.

Francia, que logró el Seis Naciones por última vez en 2010, Grand Slam incluido, superó en 2022 a Italia por 37-0, a Irlanda por 34-24 y a Escocia por 36-17. Ahora, tras el triunfo más ajustado, Les Bleus sueñan con repetir aquella coronación y esta vez dejaron en el camino al último campeón, que en 2021 se consagró una fecha antes pero se quedó sin Grand Slam cuando los propios franceses le dieron vuelta el marcador con un try en el último minuto del torneo.

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