Premier League. El Leeds de Marcelo Bielsa volvió a ganar y es uno de los mejores ascendidos en las cinco grandes Ligas de Europa

El triunfo del Leeds de Marcelo Bielsa tuvo por primera vez espectadores en las tribunas durante la temporada de la Premier League, ahora que Inglaterra flexibiliza las restricciones gracias al mayor control de la pandemia. No fueron hinchas propios los que presenciaron el 2-0 sobre Southampton, en el St. Mary’s Stadium. Para sentir el apoyo, y seguramente el agradecimiento de sus simpatizantes, Leeds tendrá que esperar hasta el domingo próximo, cuando recibirá al descendido West Bromwich Albion en Elland Road, por la última fecha. El club sorteará las 7500 entradas que les fueron permitidas de acuerdo con las aperturas dispuestas para cada región de Inglaterra.

La victoria consolidó la ubicación de Leeds en la mitad superior de las posiciones. “Nos alegra haber ganado y la consecuencia que eso trae para la tabla”, expresó Bielsa, con la cabeza cubierta por un gorro de lana, en la entrevista televisiva posterior al partido. Aunque remota, todavía conserva una posibilidad de clasificarse a la Europa League o a la Conference League (una tercera competencia creada por la UEFA para la próxima temporada). Esa chance se desvanecerá si Tottenham y Everton suman un punto de los seis que le restan disputar.

El resumen del triunfo de Leeds

Con Bielsa, Leeds regresó a la Premier después de 16 años de decepciones en segunda y hasta en la tercera división. La adaptación a la categoría superior satisfizo las expectativas, tanto en el nivel de juego como en los resultados. A falta de una jornada, suma 56 puntos, lo que lo convierte, junto con Lens (Francia), en el ascendido de mejor campaña entre las cinco grandes ligas de Europa.

West Bromwich Albion y Fulham, los otros dos equipos que subieron con Leeds, volverán a la Championship al quedar entre los tres últimos. En las últimas diez temporadas, descendieron 12 de los 30 recién ascendidos.

La comparación de los 56 puntos de Leeds con los ascendidos de las otras cuatro grandes ligas es la siguiente: en España, Elche (33 puntos, en puesto de descenso), Huesca 33 (se salva por diferencia de gol) y Cádiz (43); en Italia, Crotone (22, descendió), Benevento (32, descendió) y Spezia (38); en Francia, Lens (56) y Lorient (41), y en la Bundesliga (18 equipos, cuatro fechas menos), Stuttgart (45) y Arminia Bielefeld (32).

Patrick Bamford, goleador del equipo con 16 goles -alcanzó la misma cantidad que en la Championship-, y Tyler Roberts marcaron los tantos. Consultado Bielsa sobre si Bamford merecía ser citado al seleccionado inglés, respondió: “Lo más prudente es que opine el entrenador de Inglaterra” (por Gareth Southgate).

Encaminadas las negociaciones para renovar su contrato, Bielsa prefiere no adelantarse a lo que ocurrirá la próxima temporada: “Es un análisis profundo que todavía no he hecho”.

En la semana, Bielsa adelantó las vacaciones del polaco Mateusz Klich y el alemán Robin Koch, quienes seguramente serán convocados para la Eurocopa. El arco lo ocupó el español Kiko Casilla, suplente en todo el torneo de Illan Meslier, que a los 21 años completó una gran temporada. De los pies de Casilla surgió el segundo gol, con un saque largo para el contraataque de Raphinha. “Haber convertido un gol nos facilitó el juego. El que marcara primero estaba en mejores condiciones de imponerse”, fue el análisis de Bielsa.