Francisco Cerúndolo tras su pase a los cuartos de final en el Miami Open 2022: “No importa mi puesto en el ranking: decidí seguir estudiando”

MIAMI, Estados Unidos.– Cansado, pero conforme con la actuación que le permitió instalarse por primera vez en su carrera en los cuartos de final un Masters 1000, Francisco Cerúndolo hizo un balance de su labor en Miami, analizó el match de octavos de final contra el estadounidense Frances Tiafoe y contó cómo sigue su calendario en el ATP Tour después de esta seguidilla de resultados positivos.

Más de tres horas después del final del partido, Cerúndolo apareció en las entrañas del Hard Rock Stadium, donde está ubicada la zona mixta de atención a la prensa, con la misma remera fucsia que utilizó en su encuentro y en compañía de su manager, Mariano Ink.

–¿Cuál es tu análisis del partidazo que jugaste frente a Tiafoe?

–La verdad es que jugué muy bien. Tuve mis oportunidades en el primer set, pero no las aproveché. Después él jugó muy bien en el tie break, fue muy agresivo y yo me quedé un poco más pasivo. A partir de eso lo principal fue que me mantuve firme de cabeza, nunca me fui del partido pese al resultado adverso y en el tie break del segundo impuse mi juego. Y en el tercero salí con todo y a él lo veía más cansado. Mentalmente me mantuve muy fuerte y ésa fue la clave.

Compacto de F. Cerúndolo vs. Tiafoe

–¿Cómo terminaste en el aspecto físico? Pediste asistencia médica antes del tercer set...

–Tuve solamente una sobrecarga por el duro partido, nada raro. Es lógico después de jugar más de dos horas y media con tanto calor. Él es muy agresivo y hace correr. No es nada grave; sólo terminé cansado por la intensidad del partido. Y ahora, a recuperarme y estar a full para este miércoles.

–¿Hiciste un ajuste entre el primer set y el segundo o seguiste jugando de la misma manera?

–No, seguí igual que el primer set porque no había jugado mal, a pesar de perderlo. No lo gané porque no lo cerré con mi saque y él jugó mejor. En el segundo fue saque por saque y tuve varios break points que no aproveché. Y en el tie break fui más agresivo que en el primero.

–En lo mental, ¿qué te decías durante el partido por haber perdido esas oportunidades?

–Estaba muy enojado y algo frustrado. Pero en el segundo set me enfoqué en el primer game de saque; sabía que tenía que mantenerlo para reenfocarme. Y una vez que lo hice, era seguir apuntando a lo que estaba haciendo bien. Sólo no había ganado por detalles. Por suerte, se me dio.

–El próximo será tu primer partido de cuartos de final en un torneo de esta categoría. ¿Qué es lo que más te sorprende de esta experiencia?

–Me sorprendió la cantidad de argentinos y latinos que hay en las tribunas. Me siento casi como en casa. En ningún lugar del mundo me atienden como acá. Hoy jugué contra un estadounidense y me sentía local; fue muy loco. Recibí muchos mensajes, el interés de los medios, mucho apoyo. Eso es lo principal.

–Hablemos de la siguiente ronda: te toca Jannik Sinner...

–Sí, será durísimo. Es un jugador de gran categoría, top 10. Me entrené con él, así que ahora lo conozco más. Es muy agresivo, saca a las líneas y va asfixiando al contrario. Voy a tener que jugar como hasta ahora, imponer mi juego, seguir luchando y disfrutando. Pero ya es un premio estar en los cuartos de final. Voy a disfrutarlo al máximo.

–¿Había alguna motivación especial por enfrentarte con el jugador que le había ganado a tu hermano? ¿Hablaste con Juan Manuel antes? ¿Te dio alguna pista?

–Sí, hablé con él y le pregunté como había sido el partido contra Tiafoe. Qué lo había sorprendido, qué lo había molestado. Me contó, pero mi hermano y yo tenemos estilos muy diferente, así que se planteó el partido de otra manera. Obviamente, tenía ganas de ganarle para que no dejara afuera a toda la familia [ríe].

–Cómo describís el aumento de la dificultad, ¿rueda tras rueda?

–No sé si fue aumentando, porque ya tuve a [Reilly] Opelka y [Gaël] Monfils, que exigen muchísimo. Y el de este martes, por ranking, éste era el partido supuestamente más flojo. Pero todos juegan bien, son todos top 30, un nivel altísimo. Hay que seguir partido por partido. Sinner tiene mejor puesto en el ranking, tal vez por la cabeza. Ya voy a experimentarlo.

–¿Qué puntaje le ponés a cada uno de tus golpes frente a Tiafoe?

–La derecha de ataque estuvo casi impecable. Le pondría más de 9. Derecha de peloteo enganché un poco; no me sentí tan fino como ayer y anteayer. El revés está siendo un arma muy fuerte en este torneo porque estoy contragolpeando bien desde ese lado, estoy cambiando bien las direcciones. Mejoré mucho ese golpe. Y también estoy sacando bien. No hago muchos aces pero sí ejecuto ese golpe estratégicamente para molestar al rival. Por último, estoy devolviendo bien: jugué contra grandes sacadores, quebré mucho el servicio y hago jugar a mis rivales.

–¿Estos resultados te alteran el calendario?

–Seguramente jugaré Houston la semana que viene. Para después, estoy anotado en un challenger, pero no sé si voy a bajarme. Después iré a Europa y, según con qué posición de ranking quede, veré en cuál me anotaré. No importa si mejoraré mi puesto en el ranking o no: decidí seguir estudiando. No me altera el hecho de estudiar a distancia. Quiero seguir y recibirme.

El mayor de los hermanos Cerúndolo cursa a distancia una licenciatura en management, economía y finanzas, en Universidad de Palermo. Y queda claro que puede llevar ambas carreras, la tenística y la académica, a la vez: en la misma semana en que rindió exámenes, ganó el Abierto de Split en Croacia e ingresó al top 200 del escalafón internacional de tenistas.

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