Fiat gana el control total de Chrysler

Fiat SpA anunció que obtendrá control total de Chrysler Group LLC en una transacción por US$4.350 millones, poniendo fin a una disputa que opacó el futuro de ambas automotrices.

El acuerdo, que allana el camino para la consolidación de las dos automotrices, valora a Chrysler en poco más de US$10.000 millones, una cifra que se ubica dentro de la valuación de entre US$9.000 millones y US$12.000 millones que habían considerado los bancos que iban a suscribir la oferta pública inicial propuesta para el fabricante estadounidense. Con el acuerdo del miércoles, la salida a bolsa se suspenderá, indicó una persona al tanto de los planes.

La operación otorgaría a Sergio Marchionne, presidente ejecutivo de ambas empresas, la libertad que necesita para consolidar las operaciones de ingeniería y manufactura. Pero incluso una Fiat-Chrysler combinada enfrentará los retos de una industria automotriz global dominada por rivales mucho más grandes y ricos, incluyendo la alemana Volkswagen AG, la japonesa Toyota Motor Corp., y las estadounidenses General Motors Co. y Ford Motor Co.

Fiat señaló que pagaría al fideicomiso de salud del sindicato United Auto Workers US$3.650 millones por su 41,5% en Chrysler. El fideicomiso recibió esa participación como parte de la reestructuración de Chrysler gestionada por Washington en 2009.

El fideicomiso, conocido oficialmente como UAW Retiree Medical Benefits Trust, recibirá pagos de dos formas: uno de Chrysler de unos US$1.900 millones y un pago directo de Fiat de US$1.750 millones. El fideicomiso recibirá otros US$700 millones de Chrysler a ser pagados en cuatro tramos. A cambio, Fiat indicó que UAW acordó apoyar "la continuación del lan-zamiento de los programas Manufactura de Clase Mundial de Fiat-Chrysler" para que las operaciones de Chrysler sean tan eficientes como las de sus rivales.

Se prevé que la transacción cierre para el 20 de enero, indicó Fiat.