La denuncia asegura que James Franco y sus socios en la escuela Studio 4 "desarrollaron un extendido comportamiento inapropiado y sexualmente cargado hacia las estudiantes sexualizando su poder de profesor a empleado incentivándoles con oportunidades de papeles en sus proyectos". Siempre, según las demandantes, estas acciones llevaron "a un ambiente de acoso y explotación sexual tanto dentro como fuera de las clases".
Las dos mujeres se apuntaron a Studio 4 en 2014 y aseguraron que las clases incluían lecciones sobre escenas sexuales que consistían en "simulaciones de actos sexuales que iban mucho más allá de los estándares de la industria". Tither-Kaplan, como ya había declarado en el artículo de Los Ángeles Times, especificó en la demanda el presunto rodaje de una orgía en la que Franco simulaba practicar sexo oral a las mujeres. Sin embargo, según el relato de la acusación, el actor quitó las protecciones de plástico que usaban las actrices para la escena. La demanda exige indemnizaciones para las afectadas y la devolución o destrucción de cualquier grabación que se hiciera en Studio 4.
La controversia en torno a Franco comenzó en los Globos de Oro de 2018, donde el actor se llevó el premio al mejor actor de una comedia por The Disaster Artist: obra maestra (2017) y en cuya alfombra roja desfiló con un pin de Time's Up, la iniciativa de las actrices de Hollywood contra el acoso sexual. Durante la ceremonia, varias intérpretes cargaron en las redes sociales contra la supuesta hipocresía de James Franco por llevar una de esas insignias, ya que aseguraron que el actor fue responsable de episodios de abuso sexual en el pasado.
Aquellos Globos de Oro fueron los primeros premios que se celebraron tras el impulso feminista contra las agresiones sexuales del movimiento #MeToo y prácticamente todos los asistentes vistieron de negro para mostrar su repulsa al machismo.
Pocos días después, Franco respondió a esas acusaciones en una entrevista con Stephen Colbert en The Late Show. "Las cosas que he visto en Twitter no son precisas, pero apoyo completamente que la gente salga y sea capaz de tener una voz porque no tuvieron una voz durante mucho tiempo (...) De la manera en que vivo mi vida, no puedo vivir si hay un resarcimiento pendiente (...) Si he hecho algo malo, lo arreglaré. Tengo que hacerlo", dijo.
Al día siguiente se publicó el reportaje de Los Ángeles Times que detallaba las acusaciones contra el actor, incluida la de la ahora demandante Tither-Kaplan.
Por su parte, el abogado de Franco, Michael Plonsker, le envió un comunicado a People en el que señalaba: "Esta no es la primera vez que se hacen estas afirmaciones y ya han sido desacreditadas. No hemos tenido la oportunidad de revisar en profundidad la demanda, ya que se filtró a la prensa antes de que la presentaran ante nosotros y nuestro cliente. James no solo se defenderá por completo, sino que también presentará cargos por daños y perjuicios contra los demandantes y sus abogados por filtrar esta demanda que es sólo una forma de publicitarse en los medios".
