Daylight saving: el plan de Estados Unidos para cambiar su horario para siempre

WASHINGTON.- El Senado de Estados Unidos aprobó ayer por unanimidad una medida que haría permanente el horario de verano –que actualmente rige de marzo a noviembre- en todo el país a partir del próximo año.

La propuesta bipartidista, llamada la Ley de Protección de la Luz del Sol (Sunshine Protection Act), garantizaría que los estadounidenses no tendrían que cambiar sus relojes dos veces al año. Sin embargo, la medida aún requiere de la aprobación de la Cámara de Representantes y de la firma del presidente Joe Biden para convertirse en ley. Si se sanciona, ya no habrá que retrasar más una hora cada noviembre.

“No más cambios al reloj, más horas de luz para poder estar afuera después de la escuela y del trabajo, y más sonrisas, eso es lo que recibimos con un horario de verano permanente”, señaló el senador Ed Markey, copatrocinador de la propuesta, en un comunicado.

Markey estuvo acompañado por senadores de ambos partidos mientras exponía las razones por las que hacer permanente el horario de verano tendría efectos positivos en la salud y la economía del público e incluso reduciría el consumo de energía.

“Uno tiene que preguntarse después de un tiempo: ¿por qué seguimos haciéndolo? La mayoría de los estadounidenses prefiere dejar de cambiar todo el tiempo”, dijo el senador republicano de Florida Marco Rubio, otro de los autores del proyecto. Cuando hizo la moción de que el proyecto de ley fuera aprobado por unanimidad, ningún senador se opuso. Incluso muchos lo celebraron.

“Cambiar el horario dos veces al año es anticuado e innecesario”, dijo el senador Rick Scott, también republicano de Florida.

“Lo he dicho antes y lo repito: los estadounidenses quieren más luz de sol y menos depresión”, añadió la senadora Patty Murray, una demócrata de Washington. “El fin de semana pasado, los estadounidenses desde el estado de Washington hasta Florida tuvieron que perder una hora de sueño sin motivo alguno”, dijo. “Esta es una carga y un dolor de cabeza que no necesitamos. Cualquier padre que haya trabajado tan duro para lograr que un recién nacido o un niño pequeño tenga un horario de sueño regular comprende el caos absoluto que genera el cambio de nuestros relojes”.

El senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, lamentó el momento en que los relojes cambian para dejar en tinieblas las tardes de Nueva Inglaterra. “Es un momento triste. La gente es infeliz. Oscurece nuestras vidas en un sentido muy literal”, dijo Whitehouse, y agregó: “¡Tenemos la puesta del sol en Rhode Island a las 16.15! ¡A las 16.15!”.

Desde 1942

El horario de verano (“daylight saving”) se define como un período entre la primavera y el otoño cuando los relojes en la mayor parte del país se adelantan una hora con respecto al horario estándar. Los estadounidenses cambiaron sus relojes por última vez el domingo. El horario estándar dura aproximadamente cuatro meses en la mayor parte del país.

Los miembros del Congreso han estado interesados durante mucho tiempo en los posibles beneficios y costos del horario de verano desde que se adoptó por primera vez como una medida de guerra en 1942. La propuesta ahora irá a la Cámara, donde el Comité de Energía y Comercio tuvo una audiencia para discutir una posible legislación la semana pasada.

El representante Frank Pallone, presidente del comité, estuvo de acuerdo en su declaración de apertura en la audiencia que es “hora de que dejemos de cambiar nuestros relojes”. Pero dijo que estaba indeciso sobre si el horario de verano o el horario estándar es el camino a seguir.

Agencia AP y The New York Times