Alcatel busca cambiar su imagen con nuevos smartphones

Durante la última feria IFA, en Berlín, varias compañías presentaron novedades: Samsung con su Galaxy Note 4 (en esta feria fue la presentación de la primera versión), Sony con su Xperia Z3 y Z3 Compact, Microsoft con sus Nokia Lumia 730 y 830, entre otros.

Otra compañía que mostró nuevos equipos fue Alcatel (una marca del gigante chino TCL), con el Hero 2 y la línea Pop 2. El Hero 2 es el sucesor del Hero original que presentó el año pasado en Berlín, y que me llamó la atención por su funda con pantalla de tinta electrónica.

El Hero 2 tiene una pantalla IPS de 6 pulgadas Full HD (que ocupa el 90% del frente, el porcentaje más alto que recuerde), un chip MediaTek de 8 núcleos y soporte para LTE, y un cuerpo de aluminio que le permite tener un peso de 175 gramos y 7,9 mm de grosor, además de una batería de 3100 mAh y un lápiz para escribir en pantalla, como el Galaxy Note; también, gestos en pantalla y un mini teléfono Bluetooth como accesorio. La cámara es de 13 megapixeles, tiene estabilización óptica de imágenes y el equipo corre Android 4.4

Mientras, el Pop 2 apunta a un segmento económico, con un chip Qualcomm Snapdragon 410 de cuatro núcleos, soporte para LTE, pantallas de 4,5 y 5 pulgadas y carcasas de múltiples colores.

La compañía también estuvo incluso mostrando un reloj inteligente, el One Touch Wave, con una pantalla circular de 1,2 pulgadas y 240 x 240 pixeles, además de los sensores y funciones clásicos de estos dispositivos, aunque no usa Android Wear sino un sistema operativo propio y un precio que sería de menos de 200 dólares.

Hablé con Christian Gatti, el argentino responsable para América latina de la compañía, que me contó que Alcatel -que siempre apuntó al segmento más económico con un hardware acorde, pero que en el último tiempo está logrando diseños un poco más sofisticados- fue la segunda marca más vendida de celulares durante el primer trimestre del año en América latina, según IDC, y la cuarta en Estados Unidos, aunque en la Argentina no está entre los cinco que se reparten el mercado local.

La reputación de Alcatel a lo largo de los años ha estado siempre asociada a equipos baratos, con hardware de calidad mediocre. "Hasta hace no mucho éramos vistos como un jugador de equipos de gama de entrada; hicimos una inversión grande en I+D y en diseño, que empezó hace 3 años, para transformarnos en un fabricante de smartphones, -explicó-. Nuestra intención es cambiarle la imagen a la marca e ir apuntando poco a poco hacia un mercado más premium."

De hecho, a fines del año pasado se metió entre los primeros cinco fabricantes del mundo, según Strategy Analytics, que dice que en el segundo trimestre de este año se quedó con el 4% de todas las ventas mundiales, duplicando además los envíos de equipos entre el segundo trimestre de 2013 y de este año.

Por supuesto, cantidad no es lo mismo que calidad, y los usuarios tradicionales de Alcatel parecen prestar más atención al precio que a la sofisticación de la oferta, pero la compañía está sumando hardware más moderno y aprovechando la economía de escala que le da el mercado chino para mejorar su oferta. Habrá que esperar, no obstante, para ver si logra cambiar su historia para ponerse a la par de Huawei o Lenovo en ventas y en diseño.