Mitos y verdades de los viajes en crucero

Tengo miedo de marearme... de aburrirme... o de sentirme prisionero. Algunos de esos temores afloran casi siempre cuando alguien calcula si hacer o no un crucero. No existe certeza de que nada de eso vaya a ocurrir, al igual que no existe garantía de que un avión pueda tener un percance, aunque se trate del transporte más seguro. No tenemos otra opción que apelar a la estadística para poder afirmar que las probabilidades de que algo de eso ocurra son mínimas.

• De rolidos y cabeceos. Aunque el mar es bastante más grande que estos portentos que los surcan, cabe la mención de que los barcos están dotados de estabilizadores y recursos técnicos para atenuar las consecuencias de un mar movido, además de equipos de pronóstico del tiempo que permite prever contingencias climáticas y así decidir derroteros que alivien esas acechanzas. Llegado el caso –que, como digo es infrecuente–, de que alguien se maree, pues además de servicio médico permanente los barcos disponen de antinauseosos a la venta. También cada uno puede preverlo antes de abordar...

•¿Y si me aburro? La prevención vinculada al aburrimiento está más relacionada a las conductas personales que a razones objetivas. Cada día los pasajeros reciben una cartilla que describe actividades y horarios, además de orientación sobre la estructura del barco y las áreas y modalidades de los distintos servicios. Desde clases de gimnasia o de baile en sus distintos ritmos, o demostraciones culinarias, conferencias, juegos, deportes, spa, coros, pintura y un inagotable menú que incluye también a niños pequeños que tienen sus propios espacios y cuidadores. Casino, cines, teatro y músicos y cantantes en los distintos ámbitos de uso público y bares completan la lista de propuestas de la que nadie podría participar en todas.

Para los más circunspectos también hay sitios cómodos y espacios en los que reina el silencio y la actitud más contemplativa y menos intensa. Leer un libro en un ambiente relajado y mirando el horizonte puede ser un placer sólo interrumpido por el avistaje de alguna ballena o delfines.

Pero como en los barcos también pasa la vida, las relaciones humanas creando amistades o acaso algo más que eso son también parte del clima de los cruceros. Y a quienes no les sea fácil conocer gente, pues se los ayuda. Hay reuniones de solas y solos y también de integrantes de la comunidad LGBT, de veteranos de guerra, de pasajeros frecuentes, etc.

• Soy medio claustrofóbico... Una precaución habitual es el miedo a sentirse encerrado. "Me da cosa saber que no puedo salir de ese lugar" es una frase que suele ser escuchada. No por remanida la mención de que se trata de ciudades flotantes deja de ser real. Pues eso es lo que son. Complejos urbanos que nadie terminará de conocer.

A los enormes sitios públicos, restaurantes, teatros, bares, casinos, biblioteca, salas de baile, canchas de basquet, jaulas de golf, piletas de natación, espacios multireligiosos para ceremonias, galerías de arte y un largo etcétera se suma la vista amplia y libre del mar. Cualquiera que en una ciudad no tenga esa vista tendría razones para sentirse más encerrado.

Es más... lo habitual en un barco –le pasa también a avezados cruceristas– es perderse. Hoy algunas líneas están usando un sistema digital que permite a los pasajeros ubicarse acercándose a pantallas especialmente diseñadas al efecto y también encontrar a sus compañeros de viaje.

Hay algunos consejos que pueden ayudar. Por ejemplo, si se sabe que la cabina que se busca está a babor, a la izquierda en el sentido en el que navega el barco (en inglés port side) o a estribor, es decir a la derecha (starboard), hay que fijarse en algún detalle en el hall de los ascensores... puede ser un objeto decorativo, un cuadro, lo que sea. Y entonces usarlo como ayuda nemotécnica para saber hacia adónde dirigirnos.

Además siempre hay planos del barco en cada ambiente. Recuerde que proa en inglés es bow y popa es stern.

Y ya que hablamos de ubicaciones, si se puede elegir, las cabinas más aconsejables son siempre aquellas que están en el medio. Equidistante entre proa y popa y entre el piso más alto y el más bajo. No es sólo que se dice que puede moverse un poco menos -la diferencia es imperceptible- sino que los lugares siempre están un poco más a mano. Algunos barcos tienen 300 metros de largo y 18 pisos de alto. Hay que prepararse para caminar.

•¿Qué crucero elegir? Las ofertas de cruceros están orientadas a distintos nichos del mercado. Es de acuerdo con lo que cada persona necesita y aspira que deben elegirse itinerarios y líneas marítimas. Los destinos, la duración, la época del año y el estilo de la compañía definen el clima y las circunstancias de un viaje.

Hay empresas que tienen atmósferas conservadoras, tanto en su ambientación como en sus actividades. Otras líneas son más intensas en cuanto a diversiones y jolgorio. La duración y la época del año pueden definir el rango etario del pasaje. Los destinos también marcan diferencias. La búsqueda de quien elige conocer un archipiélago en el Polo Norte no es la misma de quien opta por un fin de año en Río de Janeiro.

Si se viaja con niños o adolescentes también puede definir la elección. Hay a quienes los deleita lo suntuoso y también a quienes los fastidia. De hecho existen cruceros mucho más pequeños y de ambientes muy sencillos y no por eso más económicos sino al contrario, que recorren rincones del mundo menos transitados. Naturaleza o destinos urbanos. De río o de mar. Calor o frío. Muchos días de navegación sin puerto o ninguno. Quien opta por un crucero debe tener en cuenta. Hay, sí, un riesgo que se corre tras hacer el primer crucero: hacerse adicto.