Científicos vigilan "alarmante" derretimiento de las plataformas de hielo de la antártida
Por Kate Abnett
BRUSELAS, 12 oct (Reuters) - Alrededor del 40% de lasplataformas de hielo de la Antártida han disminuidosignificativamente en los últimos 25 años, según un estudiopublicado el jueves por la Agencia Espacial Europea.
Según el estudio publicado en la revista Science Advances,71 de las 162 plataformas de hielo de la Antártida perdieronvolumen entre 1997 y 2021, de las cuales 68 registraron unareducción "estadísticamente significativa".
Los científicos afirmaron que las disminuciones iban másallá de las fluctuaciones normales de las plataformas de hielo yse suman a las pruebas de que el cambio climático provocado porel hombre está afectando a la Antártida.
"Esperábamos que la mayoría de las plataformas de hielopasaran por ciclos de contracción rápida pero efímera y queluego volvieran a crecer lentamente. En cambio, vemos que casila mitad de ellas se están encogiendo sin signos derecuperación", dijo el autor principal Benjamin Davison,investigador de la Universidad de Leeds.
Durante el periodo estudiado, los científicos descubrieronque 29 plataformas de hielo ganaron masa y 62 no experimentaroncambios significativos.
Los científicos señalaron que 48 de las plataformas de hielohabían perdido más del 30% de su masa durante el periodo de 25años. Un factor clave del deshielo fueron las corrientesoceánicas y los vientos del lado occidental de la Antártida, queempujaron el agua caliente bajo las plataformas de hielo.
Las plataformas de hielo flotantes que rodean el continenteantártico ayudan a proteger y estabilizar los glaciares de laregión frenando su flujo hacia el océano.
Según la Agencia Espacial Europea, cuyas imágenes de radarpor satélite se utilizaron en el estudio, el derretimiento degrandes plataformas de hielo libera agua dulce en el océano, loque podría repercutir en la circulación oceánica.
Datos iniciales publicados el mes pasado mostraron que elhielo marino que cubre el océano alrededor de la Antártida haalcanzado mínimos históricos este invierno, lo que aumenta lostemores de los científicos de que el efecto del cambio climáticoen el polo sur se está intensificando.(Reporte de Kate Abnett; Editado en español por Sofía DíazPineda)
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