Reapareció el tiburón de más longevo del mundo y el video causó conmoción

Un increíble hallazgo se dio por accidente en las costas de Belice, hace algunas semanas, y la noticia volvió a viralizarse. Se trata de la expedición de un grupo de investigadores, quienes estaban en búsqueda de una especie marítima e, inesperadamente, se encontraron con un tiburón de Groenlandia que tiene alrededor más de 500 años y había sido captado por última vez en 2016.

Si bien no es algo habitual, en ocasiones se realizan descubrimientos por accidente. Esto fue lo que ocurrió con el equipo del laboratorio de Ecología y Conservación de Depredadores de la Universidad Internacional de Florida, que gracias a un hecho fortuito pudo analizar una especie de tiburón que tiene siglos de antigüedad, y que fue hallada sorpresivamente en el Caribe, lejos de su hábitat natural.

Durante la expedición en las costas de Belice, el objetivo de los biólogos era estudiar el comportamiento de los tiburones tigre. En eso se encontraban distinguieron a un ejemplar que se movía lentamente por las aguas, y prestaron su atención en él.

En principio, de acuerdo a la publicación en la revista Marine Biology, sospecharon de que se trataba de un ejemplar de seis branquias, pero al mirar en detalle notaron que se trataba de uno de aguas frías, y resultó ser un tiburón de Groenlandia.

Como bien lo indica su nombre, suele hallarse en el norte del océano Atlántico y el océano Glacial Ártico, cerca de las costas de Groenlandia e Islandia.

Según un estudio de la Universidad de Copenhague, que fue publicado en 2016 en la revista Science, el tiburón de Groenlandia es considerado como el vertebrado más longevo del mundo. La especie tiene una esperanza de vida de 500 años, que en algunos casos hasta puede extenderse durante una década más. Por eso, y dadas algunas características en particular, se estima que este ejemplar podría haber nacido en el siglo XVI, y contar con 518 años.

A lo largo de la historia, las investigaciones sobre esta especie arrojaron que la extensión de su vida puede deberse a las lentas condiciones de desarrollo. Dado que solamente crece un centímetro por año y que la madurez sexual puede tardar más de un siglo en alcanzarse, todos los procesos se alargan, por las bajas temperaturas de las aguas en donde habitan, y eso da como resultado una esperanza de vida mucho más larga que el promedio.

Es este dato el que ayudó a determinar la edad de esta especie hallada recientemente. Además, se confirmó a través de un estudio de matemático en el que se analizó el cristalino y la córnea del tiburón.

Con una existencia que usualmente se desarrolla en profundidades de hasta 2000 metros, estos tiburones son señalados por su lentitud para desplazarse, dos características que complican su estudio, por ejemplo conocer sus movimientos migratorios.

Uno de los datos que se conoce sobre la especie es que pueden pesar hasta 7 metros de largo y a pesar 1,5 toneladas y que cuenta con muchos casos en lo que se detecta una ceguera parcial que es causada por un parásito que consume su tejido ocular. Usualmente, se alimentan de peces, calamares y mamíferos marinos, como por ejemplo focas.