Día del cáncer infantil: ¿cuáles son los síntomas más frecuentes?

Denise tiene 25 años, pero todavía recuerda a la perfección aquella fría mañana de invierno en la que recibió junto a su familia "la noticia más desconcertante" de su vida: tenía cáncer. "Yo nunca me lo hubiese imaginado porque, para mí, el cáncer era una enfermedad de adultos", asegura la joven que en aquel momento tenía 14 años. De manera casi inmediata, debió comenzar con su tratamiento y recién luego de ocho bloques de quimioterapia, transfusiones de sangre y una operación, pudo vencer la enfermedad a la que tanto le temía. "En mi diccionario, cáncer ya no significaba muerte y en mi cuaderno el final era feliz", reflexiona en una columna que escribió para la Fundación Natalí Dafne Flexer, que la acompañó durante todo su tratamiento.

Hoy, como cada 15 de febrero desde hace 19 años, Denise y otros jóvenes luchadores celebran el Día Internacional del Cáncer Infanto Juvenil. La fecha fue instituida en 2001 por la Organización Internacional de Padres de Niños con Cáncer, bajo el lema de "recordar a los afectados, sensibilizar y concientizar a la comunidad" sobre esta enfermedad que afecta a unos 300.000 niños por año a nivel mundial.

"Cuando se habla de cáncer, la palabra siempre viene asociada con la prevención. Si bien esto es muy importante para los adultos, la inmensa mayoría de los cánceres en los niños no tiene una causa conocida que se pueda evitar fácilmente. Por eso, es fundamental que una vez que hayan sido diagnosticados, reciban un tratamiento temprano y sin demoras", explica Leticia García, directora ejecutiva de la Fundación Natalí Dafne Flexer, que brinda asistencia y asesoramiento a unos 1500 chicos afectados por mes y a sus familias.

Según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer es una de las principales causas de mortalidad entre los niños y adolescentes de todo el mundo. En la Argentina, se diagnostican aproximadamente 1400 niños por año. La buena noticia es que si reciben un diagnóstico y tratamiento adecuado, el 70% de ellos puede curarse. Por eso, es importante estar informados y consultar ante cualquier síntoma que aparezca.

El cáncer infantil tiene un mejor pronóstico que el de adultos. La tasa de sobrevida ha aumentado notablemente en los países de ingresos altos, donde más del 80% de los niños afectados con cáncer se curan. Sin embargo, en los países de ingresos medianos o bajos, las cifras resultan preocupantes: la tasa de curación se aproxima al 20%. Desde la OMS detallan que las causas de las menores tasas de supervivencia se deben a la incapacidad de obtener un diagnóstico preciso, la inaccesibilidad o abandono de los tratamientos, la muerte por toxicidad y el exceso de recidivas, en parte por la falta de acceso a medicamentos y tecnologías esenciales.

En el Día Internacional del Cáncer Infantil, la Fundación Natalí Dafne Flexer propone a quienes deseen festejar San Valentín el 14 de febrero, que entreguen como regalo las camisetas de la Fundación, con diseños de osos y flores, típicos de esta celebración. De esta manera, los gestos que se realicen por amor, también servirán para ayudar a los chicos con cáncer.

• Para elegir la camiseta, ingresar a www.ponetelacamiseta.org o acercarse el viernes 14 de febrero al Shopping Alto Palermo, entre las 10 y 20 horas. El total de lo recaudado será destinado al sostenimiento de los programas de apoyo que la organización brinda mensualmente a sus pacientes.

Por María Paz Rambaud

• Cáncer infantil

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