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Reforma penal juvenil: cómo crecieron los adolescentes que cometieron delitos graves
En la Argentina, alrededor de 4100 chicos cumplen una pena; antes de ser aprehendidos, la mayoría había dejado el colegio y consumía drogas
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La Cámara de Diputados debate el proyecto de reforma del régimen penal juvenil que impulsa el Gobierno. Entre otros cambios, propone bajar de 16 a 14 años la edad de imputabilidad.
¿Por qué es importante? Si se aprueba en Diputados y luego en Senadores, será ley y abriría la posibilidad de que adolescentes de 14 y 15 años que cometan delitos sean punibles, es decir, puedan ser procesados penalmente, juzgados y, si se demuestra su responsabilidad, recibir una pena de hasta 15 años de privación de la libertad.
- Actualmente, un menor de edad puede ser juzgado y condenado a partir de los 16 años.
¿Cuántos adolescentes cumplen hoy una pena? En el país hay 4156 adolescentes que cumplen alguna pena por haber cometido un delito, según el último informe de la Secretaría Nacional de la Niñez, Adolescencia y Familia y Unicef, de 2023.
- El 52,1% son de la provincia de Buenos Aires, 17,4% de Córdoba; 11,2% de Mendoza, 5,8% de Santa Fe y 3,3% de CABA. Es decir, estas cinco jurisdicciones suman el 90% de los casos.
- Los delitos más recurrentes son contra la propiedad (55,7%) y contra las personas (15%).
¿Qué se sabe de las trayectorias de vida de esos adolescentes? Según varios reportes de organismos del Estado y organizaciones como Unicef a los que accedió LA NACION y difundió en una investigación, crecen desamparados, sin referentes adultos y en hogares pobres donde impera el desempleo o el empleo informal.
- Suelen abandonar la escuela, comienzan a hacer changas desde niños, sufren violencia en sus hogares y empiezan a consumir drogas a edades cada vez más tempranas.
- Antes de cometer un delito con consecuencias penales, suelen tener algún antecedente previo.
¿La baja en la edad de imputabilidad puede impactar en la cantidad de homicidios? De acuerdo a un informe de Unicef, “no hay evidencia que demuestre que la baja de la edad de imputabilidad impacte favorablemente en una mayor seguridad en la población”.
En un posicionamiento publicado este lunes, la organización expone:
- “Argentina, que tiene la edad en 16 años, registra un promedio de 3,7 homicidios cada 100 mil habitantes en 2025, lo que representa una reducción interanual del 5,6%, ubicándose muy por debajo de otros países de la región, como por ejemplo Brasil, con una tasa de 23,1 en 2023 (con una edad mínima de 12 años); Uruguay, con una tasa de 10,3 en 2025 (13 años); o Chile, con una tasa de homicidios de 6 en 2024 (14 años)”.
- “Un estudio realizado en Estados Unidos por la Universidad de Harvard en más de 30 Estados encontró que entre el 70% al 80% de los jóvenes privados de libertad vuelven a reincidir en el delito dentro de los próximos 2 o 3 años, concluyendo que hay una clara evidencia que el encarcelamiento incrementa las posibilidades de reiterancia en el conflicto con la ley penal”.
¿Qué argumentan quienes están a favor de bajar la edad de imputabilidad? Funcionarios del gobierno nacional consideran que los menores que cometen “delitos de adultos, como puede ser un homicidio”, deben que tener “penas de adulto”.
- A su vez, esto podría disuadirlos de cometer delitos graves. “La sociedad necesita justicia y prevenir nuevas víctimas. Sin consecuencias, hay libertad para delinquir”, indicó Patricia Bullrich, exministra de Seguridad y jefa del bloque de senadores de La Libertad Avanza.
¿Qué argumentan quienes están en contra? Explican que antes de bajar la edad de imputabilidad se debería trabajar en los contextos en los que crecen los adolescentes; luchar contra el avance del narcotráfico; reforzar la prevención y el tratamiento de las adicciones entre niños y adolescentes; y trabajar en una mejor inserción en el sistema educativo.
- La Iglesia católica, a través de la Comisión Episcopal de Pastoral Social, prefiere señalar que debe combatirse el avance de las drogas y el narcotráfico: “Es una idealización creer que la solución de la inseguridad es bajar la edad de imputabilidad y no considerar sus causas. Por ejemplo, hoy los adolescentes y jóvenes tienen muy fácil acceso al consumo de drogas. Las drogas los están destruyendo y el consumo es una de las principales causas de la violencia”.
- En una entrevista con LA NACION el padre Adrián Bennardis, responsable de la Comisión de Niñez y Adolescencia en Riesgo del Arzobispado de Buenos Aires, hizo este análisis: “Hay alternativas al encierro que son más eficaces para alejar a los menores del delito. La amenaza de la cárcel no les va a hacer efecto. Por eso el Estado debería sostener las políticas de cuidado y la red social comunitaria, no quebrarlas”.
Informes citados: reportes de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, la Subsecretaría de Responsabilidad Penal Juvenil de la Provincia de Buenos Aires, la Dirección General de Responsabilidad Penal Juvenil porteña, el Centro de Delegados Inspectores de Menores (CEDIM) de CABA, la Secretaría Nacional de Niñez, Adolescencia y Familia (SENAF) y Unicef.
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