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Tugurios, un drama silencioso
Por B. Kliksberg Para LA NACION
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Más de 940 millones de personas viven hoy en el mundo en asentamientos precarios. El 31,9% de los latinoamericanos reside en tugurios. La población urbana seguirá creciendo y en 2008, la mitad de la población del mundo vivirá en ciudades.
En América latina esa cifra ya es del 75%. El crecimiento será principalmente sobre la base de la población pobre. En su informe 2007, el Fondo de Población de la ONU advierte: "Los pobres constituirán gran parte del crecimiento urbano futuro. Si se hace caso omiso de esta realidad básica se imposibilitará tanto la planificación para el inexorable crecimiento masivo de las ciudades como el aprovechamiento de la dinámica urbana para contribuir a mitigar la pobreza".
¿Qué se debe hacer? El Fondo de Población plantea ideas claras. Entre ellas: respetar los derechos de los pobres a vivir en la ciudad. "Las ciudades –dice la institución– necesitan un horizonte más amplio y a más largo plazo del uso del espacio urbano." Para las familias pobres es imprescindible disponer de un lote con suficiente superficie y todos los servicios básicos. Enfatiza: "Para ofrecer todo eso es preciso un enfoque nuevo y proactivo".
Eso es lo que parece requerir América latina antes sus graves desafíos urbanos. La región tiene 128 millones de personas viviendo en tugurios, con "vivienda, infraestructura y servicios inadecuados" (ONU). Más del 50% de la población urbana vive en tugurios en Belice, Bolivia, Guatemala, Haití, Nicaragua y Perú. Hay 60 millones sin agua potable.
Las aguas servidas de 210 millones de personas se descargan sin tratamiento, lo que genera alta contaminación. La ocupación de tierras y el uso de materiales precarios por parte de los pobres los ha colocado en aguda vulnerabilidad ante los desastres naturales. La expansión urbana descontrolada crea serios problemas a los pobres.
Las políticas públicas y la sociedad deberían atender el llamado de atención hecho por el sistema de agencias de la ONU: "Las tendencias de precariedad en las ciudades son preocupantes. De no emprenderse acciones certeras y masivas, la acumulación de carencias podría llegar a ser inmanejable en la región".
El autor es asesor principal del PNUD para América latina
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