Cumple 130 años The Southern Cross

Cuando el 16 de enero de 1875 el deán Patricio Dillon fundó en Buenos Aires el periódico The Southern Cross, la pujante comunidad irlandesa de la Argentina -unas 9000 personas, según surge del censo de 1869- vio sus esfuerzos y anhelos cotidianos reflejados en sus páginas.

Lo mismo encuentran hoy allí los descendientes de aquellos inmigrantes llegados de los barcos: la publicación -hoy la más antigua de la diáspora irlandesa- cumple 130 años de vida ininterrumpida.

"Uno toma dimensión de la larga vida de The Southern Cross cuando recuerda cómo lo esperaba de chico para leer las noticias y las cosas de la comunidad", dice Santiago O´Durnin, su actual editor, de 75 años, que aspira a dejar su granito de arena en el periódico para pasar la posta a los que siguen.

"Expresar nuestra plenitud argentina desde lo ancestral irlandés", es el lema del medio. Y es que aquellos irlandeses que promediando el siglo XIX llegaban a estas costas escapando de la opresión inglesa y de las secuelas de la Gran Hambruna (1845-1849), se integraron al país y fueron prosperando con la cría de ovejas en la pampa húmeda. Pero mantuvieron viva su rica herencia cultural y la transmitieron a sus descendientes, que hoy se estiman en medio millón de personas.

La historia de Irlanda

La colección del periódico -archivada en su sede de la calle Riobamba 451, 4º "C"- es testimonio de la saga de esta colectividad, pero también cubre la historia de Irlanda a través de las décadas y las manifestaciones de su literatura, de William Butler Yeats a James Joyce y de Oscar Wilde al premio Nobel Seamus Heaney. Así, la información cotidiana y de carácter casi doméstico (nacimientos, casamientos, muertes) ha convivido en sus páginas con los avatares de la vida social, cultural y política, tanto de la Argentina como de la isla esmeralda.

Hoy el periódico, el primero católico de la Argentina y el más antiguo de una colectividad en América latina, aparece cada mes, tiene su edición on line (www.thesoutherncross.com.ar) y cuenta con suscriptores en todo el país y en otros del extranjero, como Estados Unidos, Australia y, por supuesto, Irlanda. Su secretaria de Redacción es Teresa Deane Reddy. Hasta 2003 fue su director el padre palotino Kevin O´Neill, que ayer fue recordado en una misa al cumplirse dos años de su fallecimiento.

"Necesitamos más manos para trabajar. Hay lugar para todos? Larga vida al noble, generoso y libre país de nuestra adopción", invitaba a sus compatriotas Patricio Dillon desde el editorial de aquel primer número de enero de 1875.

Hoy la ecuación se dio vuelta y muchos jóvenes con sangre irlandesa quieren regresar a la patria de sus ancestros, considerada por la revista británica The Economist como el mejor lugar del mundo para vivir. Los tiempos cambian. Pero The Southern Cross queda.

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