"La libertad de expresión es el derecho humano fundamental"

"De todos los derechos humanos el fundamental es la libertad de expresión, porque si no puedo hablar, si no puedo expresarme, no tengo manera de defender mis derechos; sólo hablando podemos hacer ver cosas que de otro modo quedarían escondidas."

Así se expresó anoche en una mesa redonda sobre "Medios de comunicación y derechos humanos", realizada en el Centro Cultural General San Martín, Abid Hussain, relator especial sobre Libertad de Opinión y Expresión de las Naciones Unidas.

Hussain, que hoy será recibido por el presidente Fernando de la Rúa, visita el país para conocer el estado de la libertad de expresión en la Argentina.

A lo largo de diez días, se entrevistará con autoridades y dirigentes de distintas organizaciones sociales. Ayer dialogó con el canciller, Adalberto Rodríguez Giavarini, y expuso en un panel a cuyo término se hizo presente el ministro de Justicia, Jorge de la Rúa.

Anteayer, este cronista tuvo una curiosa conversación con Hussain, jurista indio de impecable trayectoria. Pensó que podría realizarle una entrevista, pero él comenzó a formularle preguntas al cronista sobre la libertad de prensa en el país, las posibles presiones, la lectura de diarios y revistas, la credibilidad de los medios. "Parece que usted me está haciendo una interviú", se defendió este cronista. Se dio una suerte de equívoco; cuando terminó el diálogo, amabilísimo, Hussain no había dicho nada.

Ayer fue posible acceder a su pensamiento en el panel que compartió con un catedrático de Derecho de la UBA, Javier de Luca, y varios periodistas, entre ellos, María Fernanda Villosio, de La Nación .

"La democracia no es sólo derecho a votar, tener representantes que hacen las leyes y tener una Constitución escrita; lo más importante es que los derechos humanos de los ciudadanos sean aceptados, reconocidos, honrados y practicados", dijo.

"Si a alguien no se le reconocen sus derechos humanos, se le quita lo que hace que esa persona sea única", comentó. Y especificó que Alemania era un país educado, culto, pero el día que negó el derecho de un ser humano a existir, a hablar, y declaró que los judíos eran diferentes, cayó en una trampa que la llevó al desastre. La Unión Soviética era un superpoder tecnológico, económico, militar, pero el pueblo no podía expresarse ni hacer lo que quería: el sistema estaba llamado a colapsar.

Hussain, de 74 años, se expresa con precisión. Su semblante calmo y pacífico no le impide marcar de modo contundente los errores que deben evitarse. A los dictadores no les gusta la prensa libre, porque saca a luz debilidades y crímenes. Y a veces logran impresionar a la gente de la calle, atribuyendo a libros y artículos el crear caos en la sociedad.

Un tema es la seguridad nacional. En Corea del Sur, con mucho progreso económico, se cerraron diarios por escribir en favor de la paz con Corea del Norte. Hussain le preguntó al presidente surcoreano si cerrar los diarios había resuelto los problemas. Y admitió que no.

En su país, la India, no se puede escribir sobre la cuestión de Cachemira. Otras veces se coarta la libre expresión en nombre de "la cultura del país". Hay que ahondar, y ver qué cultura se quiere preservar. En Afganistán, ello implica negar el acceso de las mujeres a la atención médica o la educación.

A veces se dice: primero vendrá el desarrollo económico y, luego, la libertad de expresión. La Unión Soviética decía: "Dennos la chance de igualar el sistema económico y daremos la libertad". En 70 años no lograron ni una cosa ni la otra, y el sistema cayó. Y en China, la falta de libre expresión hizo que ni el mismo gobierno tuviera cómo enterarse de que 13 millones de personas habían muerto de hambre por la sequía.

El ahogo judicial

• Hussain, relator desde 1993, mencionó otro modo de ahogar a la prensa. En Singapur y otros países se enjuicia por difamación a periodistas, por sumas imposibles de pagar, como una espada de Damocles que busca desmoralizarlos. Mañana, la delegación de las Naciones Unidas viajará a Santiago del Estero, donde el centenario diario El Liberal está sujeto a querellas por 19 millones de pesos.

Por Jorge Rouillon

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