Pechito López: "Es mi pista, vengo a hacer una diferencia"

TERMAS DE RÍO HONDO, Santiago del Estero.- Y salió con el Citroën C-Elysée con el aura que sólo los campeones exhiben, pese a que su máquina no muestra el N° 1, que indica la posesión del título, José María López prefirió quedarse con el 37 en los laterales del vehículo. "Es mi número identificatorio. Siempre lo elegí. Esta vez yo propuse mantenerlo y Citroën me permitió", comentó Pechito en el húmedo y caluroso ambiente santiagueño. Aquí, el cordobés estrena su condición de campeón en el Mundial de Turismo .

El WTCC comienza la temporada internacional 2015 en el autódromo local y en esta fecha tan especial, el monarca abre su reinado en su lugar preferido: el circuito donde ganó en tantas categorías, incluida la que domina con autoridad.

Es más difícil mantenerse que llegar. Frente a esa premisa, López sabe que su gran desafío es continuar con la superioridad en la disciplina mundial. Y para ello, primero debe superar a sus compañeros de equipo, los franceses en un equipo francés. Tanto el ex campeón Yvan Müller como el máximo referente del Rally, Sebastien Loeb , esta vez intentarán destronar al compañero argentino que sorprendió a propios y extraños con un 2014 brillante.

"Para nosotros lo más importante es que Citroën gane el título. Y para eso, los pilotos deben compartir toda la información recibida en cada prueba. Aquí nada se esconde. Todos compiten y comparten. Todos tienen las mismas posibilidades", comentó a canchallena.com Yves Matton, director del equipo galo.

En ese sentido, este viernes el WTCC giró por primera vez en el año de manera oficial. Sobre una pista húmeda, Loeb fue el más veloz, al marcar 1m54s132/1000, seguido por Müller y por el propio Pechito López. El chino Ma Quin Hua, también integrante del equipo Citroën Total, fue quinto, detrás del Honda de Thiago Monteiro.

"El año pasado comenzamos todos de cero, ya que hubo un cambio reglamentario en la categoría. Allí logramos una gran performance. Para este año el desafío es mejorar. Nuestro punto fuerte es el aspecto aerodinámico del auto. Pero cada pieza es construida y desarrollada por Citroën, por lo que cada una de las 130 personas que trabajan en mi área se dedica durante todo el año a superar el vehículo", comentó Xavier Mestelan-Pinon, director técnico de Citroën Racing.

Por lo visto, el dominio del team continúa en la categoría, pese a los avances exhibidos por parte de Honda y de Lada en las pruebas de pretemporada. Es cierto que la pista, en condiciones húmedas, no permitió mostrar el potencial de cada equipo. Pero el primer botón de muestra fue suficiente para vaticinar la continuidad del dominio.

Hoy la actividad comenzará a las 8.45, con los ensayos, al igual que a las 11. Luego, a las 15, comenzarán las tandas clasificatorias con miras a las competencias de mañana. "Esta pista es mi casa. Me gusta, me siento fuerte, tengo el apoyo de mi gente. Acá tengo que aprovechar; vengo a hacer una diferencia. Ése es mi objetivo", confesó Pechito López, que en absoluto esquiva la presión de ser local.

Por Roberto Berasategui

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• José María López

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