Boca no tuvo argumentos ante la voracidad del Flamengo de Sergio Hernández y perdió la final de América

Boca Juniors quedó a las puertas de ser campeón de América, de conquistar la Basketball Champions League (BCLA), y el verdugo fue dirigido por un entrenador que le dio cinco títulos de campeón en el pasado: Sergio Hernández. “Oveja” imprimió su sello a Flamengo en poco más de un mes a cargo de la dirección técnica y el club se tomó revancha de las definiciones perdidas hace un año contra Quimsa en Santiago del Estero y hace dos contra Franca, también como visitante.

Esta vez el Mengão, local en el estadio Maracanãzinho, de Río de Janeiro, devoró a Franca con un 91 a 67 en una semifinal del Final Four y este sábado golpeó al club xeneize con 83 a 57, y llegó a la cima del continente por segunda vez.

A mediados de marzo, justo después de que el conjunto azul y oro le propinara la única derrota en la BCLA en 10 partidos, el exentrenador de la selección argentina reemplazó al histórico Gustavo de Conti, que dejó el cargo, y muy alta la vara, luego de seis temporadas. La institución carioca sentía que a sus equipos, plagados de figuras, les faltaba algo para conquistar el continente, y lo encontró con el medallista de bronce en Pekín 2008 y finalista del Mundial China 2019: voracidad para defender (inhabitual en conjunto brasileños), saña para atacar y hambre de gloria para ganar.

Los dirigidos por Hernández encaminaron el triunfo en el primer cuarto con esa receta. No hubo equivalencias. El repertorio incluyó presión al portador del balón, juego físico atrás, velocidad de ejecución y efectividad adelante. De la mano de un soberbio Alexey Borges, premiado como MVP del torneo, el anfitrión se adelantó a 8-0, estiró la diferencia hasta 21 puntos (25-4), impidió a su rival anotar casi en los primeros cuatro minutos y lo llevó a errar sus ocho intentos triples en ese tramo. El cuadro preparado por Gonzalo Pérez nunca reaccionó a la tromba que fue Flamengo, se enmarañó con algunos fallos arbitrales y notó que el 30 a 13 desfavorable después de 10 minutos era demasiado para su anhelo de conquistar el trofeo que era –y seguirá siéndolo– su obsesión.

Lo que siguió en el encuentro quedó casi en segundo plano, aunque el equipo argentino nunca dejó de luchar. En el inicio del segundo período Flamengo levantó el pie del acelerador, y Boca jugó más cómodo y achicó la distancia a una docena de unidades (30 a 18). Pero como todo lo que ocurrió dependió del anfitrión, el Mengão volvió a escaparse, con triples de Shaquille Johnson a la carrera. En el comienzo de la mitad final confirmó que en el descanso largo no había destapado el champán sino renovado la furia para quedarse con el trofeo.

Lo máximo a lo que se arrimó Boca una brecha de 11 puntos, a mediados del tercer cuarto (55-44). Dos triples consecutivos de José Vildoza y un buen pasaje de Sebastián Vega en la ofensiva más propicias acciones defensivas de Marcos Delía contra Borges invitaron a soñar al equipo argentino con una remontada que habría sido tan heroica como histórica. El visitante tuvo chances para quedar aun más cerca y sembrar dudas en Flamengo, pero no las aprovechó, y su adversario emergió con grandes defensas, algo casi utópico para un equipo brasileño pero posible porque en el banco de suplentes tiene a Sergio Hernández.

Primero, Ruan Miranda bloqueó llegando desde atrás un intento de volcada de Andrés Ibargüen, y poco después el juninense Franco Balbi, ex base xeneize, le birló la pelota al colombiano cuando había quedado en desventaja física a pocos centímetros del aro. Esas acciones levantaron al público en el Maracanãzinho y golpearon la autoestima de Boca, que terminó de derrumbarse cuando Guilherme Deodato acertó sus dos primeros intentos de triple de los cuatro que convirtió en el último período y sentenció la coronación en una final a la que le sobraron minutos.

Flamengo, que se clasificó para disputar la Copa Intercontinental, tuvo a cuatro jugadores en dos dígitos de puntos: Deodato, con 16; Johnson, con 15; Borges (15, más 6 asistencias y 4 rebotes), y Miranda, con 11 (más 9 rebotes). Balbi, el capitán, sumó 7 tantos, 4 recobres y 3 asistencias, y Tayavek Gallizzi registró 4 puntos y 2 tableros. En el perdedor el mejor fue Martín Cuello, que el año pasado había perdido como parte de Flamengo la final contra Quimsa, y ahora anotó 16 unidades.

¿Qué puede reprocharse Boca? Poco y nada. Del partido, no haber reaccionado en ese primer período en que su oponente lo pasó por arriba, porque tiene material en abundancia como para sobrellevar malos momentos. Pero el Mengão fue su bestia negra en el campeonato, porque le ganó tres de los cuatro enfrentamientos, incluida la definición. Más allá de que en el plantel xeneize se invierte mucho dinero para ser campeón de todo –hasta ahora en la temporada ganó la Supercopa y la Copa Súper 20, todo lo que disputó y terminó-, vuelve a sentarse a la mesa de los mejores clubes del continente, luego de quedar eliminado en la primera etapa en la BCLA DE 2023/2024. No hace mucho ni siquiera competía internacionalmente.

Boca se cruzó no solamente con jugadores de jerarquía, sino también con un entrenador de alto nivel internacional, exitoso y de los mejores de la historia nacioanl, que llevaba poco más de un lustro fuera del centro de la escena, desde que llevó a la Argentina al subcampeonato del mundo en China 2019 y que, justo ante uno de los tantos clubes en que dirigió en su país, volvió a coronarse.

En la antesala de la final se realizó el encuentro por el tercer puesto entre los perdedores de las semifinales. Terminó con victoria de Franca, de Brasil, por 74 a 59 sobre Instituto, de Córdoba, que cerró en el cuarto lugar el certamen. En el ganador, el argentino Facundo Corvalán sumó 12 puntos, y en la Gloria lo mejor pasó por Alex Negrete, autor de 18 tantos y 5 rebotes.

Ambos clubes compartieron el grupo D en la primera etapa del torneo y se enfrentaron tres veces, siempre con triunfos brasileños: 81 a 76, 91 a 83 y 83 a 68.

• 2019/2020: Quimsa, de Santiago del Estero (Argentina)
• 2020/2021: Flamengo (Brasil)
• 2021/2022: São Paulo (Brasil)
• 2022/2023: Franca (Brasil)
• 2023/2024: Quimsa, de Santiago del Estero (Argentina)
• 2024/2025: Flamengo (Brasil)

• Quimsa (Argentina) y Flamengo (Brasil): 2
• São Paulo (Brasil) y Franca (Brasil): 1

Por Emir Diamante

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