Revaluada: la Liga Nacional arranca potenciada por los cambios

Arranca una nueva temporada de la Liga Nacional, que se intuye distinta, probablemente más fuerte y de mayor nivel. Hay indicios que apuntalan el concepto: un sistema de juego más coherente; la posibilidad de volver a contar con dos extranjeros por equipo; un éxodo que no fue masivo, el acercamiento de nuevos sponsors y la seriedad y anticipación con que cada plantel comenzó a prepararse.

La inauguración se producirá hoy, a las 21.30 (transmitirá en directo TyC Max), en Junín, donde Argentino, uno de los ascendidos del TNA, recibirá en su nuevo estadio Catedral Azul al último campeón, Atenas, de Córdoba. El partido corresponde a la 2a. fecha, que se completará el domingo próximo. La primera se disputará pasado mañana, con ocho partidos.

Además de la mejorías, que se supone traerá esta 21a. realización, existen otros condimentos especiales que agregran atractivo. Uno es la tremenda necesidad de Boca Juniors, con su nuevo técnico Sergio Hernández, de ganar el título que increíblemente se le escapó en la temporada última frente a Atenas. " Por lo que sucedió en esa final, por lo que representa Boca y por el equipo que armamos, no ser campeón sería un fracaso", fue la valiente reflexión de Hernández.

Otro, Atenas, el de siempre aunque cambie caras y nombres, porque nunca se conforma con algo menos que el título, también jugará con una motivación especial: "Queremos el primer tricampeonato", aseguró Pichi Campana, que a los 38 años y sin la decisión tomada de retirarse se convierte en el emblema y símbolo más representativo del torneo.

Pero no sólo Boca (con Paolo Quinteros como adquisición rutilante) y Atenas (que recuperó a Diego Osella y ubicó en la base a Facundo Sucatzky) sumaron figuras pensando en la corona.

Gimnasia y Esgrima La Plata; Libertad; Obras y Gimnasia, de Comodoro, son equipos que conservaron la base del plantel, buscaron refuerzos puntuales y pretenden luchar bien arriba. Claro, no hay que descartar a algún equipo que sorprenda y también se sume a los favoritos.

Además, esta temporada no hay uno o dos candidatos firmes para el descenso. Cada club subió un escalón en sus apetencias y se reforzó convenientemente. El hecho de que cada uno pueda contar con dos extranjeros (uno obligatorio y el otro optativo) puede alterar mucho las posibilidades. Un club de plantel modesto puede hacerse fuerte con dos foráneos de buen nivel.

También es alentador que muchos de esos refuerzos resulten de reconocida categoría: Byron Wilson (Boca), Josh Pittman (Atenas), Jason Osborne (Ben Hur), David Scott y Jervaugh Scale (Gimnasia, de Comodoro), Lázaro Borrell (Obras), Patrick Savoy (Gimnasia y Esgrima La Plata) y Milton Bell (Quilmes).

Sergio Hernández resumió esa sensación de crecimiento de manera muy elocuente: "Me parece que todos los que estamos en la Liga sentimos que ya pasaron los dos años de depresión, esos del éxodo masivo, cuando pensábamos que el buen basquetbol estaba afuera. Noto que todos recuperamos la ilusión y el entusiasmo y trabajamos con más optimismo. Creo que va ser una muy buena liga".

Así, con otra cara, reforzada y con una sensación más positiva, arranca la nueva versión.

• Junín prepara la fiesta
  
  Junín, cuna de grandes basquetbolistas (Aréjula, Duffy, Pagella, Merlo), se ganó un lugar en la A con el ascenso de Argentino. Hoy habrá una gran fiesta para inaugurar la Catedral Azul y celebrar la apertura de la Liga con el cotejo que sostendrán el local (el plantel en la foto) y Atenas, el último campeón.

Nuevo sistema de juego

La Asociación de Clubes dispuso para esta temporada separar a los 16 equipos en dos zonas (Norte y Sur) para la primera etapa. Se medirán todos contra todos en cada zona y por suma de puntos se clasificarán del 1° al 8°. Luego jugarán playoffs (al mejor de tres partidos) enfrentándose 1° v. 8°; 2° v 7°; 3° v. 6° y 4° v. 5°, para clasificar a los dos mejores de cada zona para el Torneo Top 4, que se disputará del 19 al 21 de diciembre próximo.

La mitad de los puntos obtenidos por cada equipo en la primera serie se trasladará a la segunda, en la cual se medirán todos contra todos y volverán a establecer una clasificación final del 1° al 16°. Los dos últimos descenderán directamente, los clasificados del 5° al 12° disputarán la Reclasificación, en tanto que los cuatro mejores esperarán en cuartos de final para continuar el camino al título.

De ida y vuelta

El éxodo de esta temporada se redujo sensiblemente respecto de las anteriores. Ultimamente emigraban entre 20 y 25 basquetbolistas por año y ahora sólo 13 jugadores encontraron club en el exterior. Además, en esta oportunidad se produjo el retorno de cuatro hombres, entre ellos el de Diego Osella, que se reincorporó a Atenas, y Paolo Quinteros, que reforzó a Boca Juniors.

Cambiaron de Club

Esta temporada no se resintió tanto la identidad de los equipos, pues no fueron muchos los jugadores que cambiaron de club, aunque sí hubo algunos pases resonantes.

Por Miguel Romano

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