Vuelta a San Juan: Maximiliano Richeze estuvo al borde del triunfo en una etapa en la carrera en la se retirará del ciclismo

SAN JUAN.– El pecho no le cabía dentro de la camiseta roja y azul, bañada en transpiración, mojada en alegría. Su triunfo estaba fuera de pronóstico, era totalmente sorpresivo. Sin pertenecer a la cofradía de los mejores embaladores de mundo, el estadounidense Quinn Simmons se transformó en un verdugo de la esperanza argentina. En un sprint final mano a mano con el bonaerense Maxiliano Richeze, se quedó con la tercera etapa de la 39ª Vuelta a San Juan y sumó su tercer éxito en carreras UCI World Tour y Pro Series.

El ciclista del conjunto Trek Segafredo completó el recorrido de 170,9 kilómetros en 3 horas, 49 minutos y 29 segundos, escoltado por “Atómico” Richeze, del Selección Argentina, y por el irlandés Sam Bennett, del Bora Hansgrohe. “Me jugué a cerrar el cuerpo antes de la curva, pero Simmons es un gran embalador, y no pudo darse. Es una pena que haya faltado tan poco. De todas maneras, estoy muy contento por el trabajo que hizo todo el equipo. Voy a dejar todo en las próximas etapas para cerrar mi carrera con un triunfo en San Juan”, comentó Richeze, que ya había anunciado que este domingo se retirará del ciclismo, tras 17 años en el primer nivel mundial.

La tercera etapa fue un calco de las primeras y sirvió como prólogo del primer gran reto de montaña, que se desarrollará este miércoles con el ascenso a la Gruta de Andacollo, situada en la Quebrada del Gaucho, 2219 metros sobre el nivel del mar. Si bien el trayecto no invitaba a muchas emociones, con un solo puerto de tercera categoría, algunas incidencias en el pelotón lo volvieron interesante e imprimieron incertidumbre a la definición de la etapa, que tuvo lugar en el autódromo Villicum.

Los que marcaron el ritmo en los primeros kilómetros fueron los argentinos Emiliano Contreras (Chimbas Te Quiero), qué se quedó con la meta de montaña, y Daniel Juárez (Agrupación Virgen de Fátima), que obtuvo las dos metas sprint; eran seguidos de cerca por José Luis Rodríguez y Manuel Lira (Selección de Chile). Sin embargo, a falta de 50 kilómetros, los pedalistas que encabezaban la carrera fueron mermando y la diferencia entre ellos y el pelotón pasó a ser de apenas 2m39s.

El desenlace de la tercera etapa

A 15 kilómetros de la llegada se acabó la fuga y las escuadras poderosas armaron los trenes de embalaje. Todos se pusieron a la rueda del favorito, el neerlandés Fabio Jakobsen, y se constituyó un escenario clásico de velocistas, en el que Simmons sacó el mayor rédito. Con este resultado, el estadounidense debutó en la lista de ganadores de la ronda sanjuanina.

El líder de la clasificación general es Bennett, que acumula 11h30m54s, escoltado por Jakobsen, del Soudal-Quick Step, a 1 segundo, y el colombiano Fernando Gaviria, del Team Movistar, a 1,5 segundos. Como quedó dicho, este miércoles la prueba visitará por primera vez la montaña: con una longitud de 196,5 kilómetros, el cuarto parcial comenzará en el autódromo Villicum, del departamento Albardón, y tendrá su final en Barreal, departamento Calingasta.

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