FORMULA 1

Ya no queda tiempo para la especulación. La hora de la verdad se aproxima y la penúltima fecha del campeonato de Fórmula 1 comenzará a tomar forma hoy, cuando a las 23, hora de la Argentina, se pongan en marcha los ensayos del Gran Premio de Japón, en Suzuka, donde el alemán Michael Schumacher puede brindarle la alegría tan esperada a los hinchas de Ferrari, que desde hace 21 años buscan con ansiedad el título mundial.

Schumacher posee ocho puntos de ventaja sobre su rival, el finlandés Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes). Ambos buscan el tercer campeonato mundial, aunque la balanza se inclina en favor del alemán.

"Quiero dejar las cosas claras en Japón. No quiero especular con el GP de Malasia. Todos vieron lo que le sucedió a Hakkinen en Indianápolis (abandonó por rotura del motor). Yo no puedo asegurar que no me puede pasar eso a mí en Suzuka y que Mika gane. Toda la ventaja que tengo se daría vuelta", comentó Schumacher en el circuito japonés.

Por su parte, Hakkinen está confiado. Mientras Ron Dennis, responsable de McLaren, confesó que "Mika rinde al máximo cuando está bajo presión y tiene todo para ganar en Suzuka y en Malasia", el piloto finlandés agregó en el país asiático: "La pista de Suzuka me cae muy bien. Tengo una buena relación con este trazado, por lo que estoy concentrado para irme de acá con el triunfo".

Schumacher logrará el título el fin de semana próximo si:

• se impone en el GP de Japón.
  
  
• llega en el segundo lugar y Hakkinen no vence.
  
  
• termina tercero y Hakkinen no llega entre los cuatro primeros.
  
  
• se ubica cuarto y Hakkinen no suma puntos (entre los seis primeros).

De no suceder esas posibilidades, el finlandés luchará por el título hasta el GP de Malasia, la última fecha del año, el 22 del actual.

Los horarios (en la Argentina) del GP de Japón son los siguientes: hoy, a las 23, la primera tanda de entrenamientos, mientras que la segunda será desde la 1 del viernes.

Mañana, desde las 21 hasta las 21.45 y desde las 22.15 hasta las 23, las prácticas previas a la clasificación, que se realizará a partir de la 1 del sábado.

Las pruebas de tanques llenos comenzarán a las 21.30 del sábado, mientras que la carrera arrancará a las 2.30 del domingo, sobre 53 vueltas.

El récord de vuelta le pertenece a Schumacher (Ferrari) con 1m41s319/1000, a un promedio de 208,355 km/h, logrado el año último cuando se impuso Mika Hakkinen, que obtuvo su segundo título mundial con el McLaren-Mercedes.

Más allá de la pelea por el título, el argentino Gastón Mazzacane (Minardi) correrá por primera vez en Japón. "Será difícil encontrar el punto de equilibrio, ya que el auto no cuenta con un motor potente", comentó el platense, que recorrió el circuito con un automóvil particular.

La FIA prohibirá la publicidad de tabaco en 2006

SEVILLA, España (DPA).- La Federación Internacional de Automovilismo (FIA) decidió la prohibición de publicidad de tabaco para la actividad mundial a partir del año 2006, según lo determinó en la reunión efectuada en esta ciudad.

La entidad que rige el automovilismo internacional explicó que con esa decisión quiere seguir las sugerencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La determinación de la FIA se produce de forma sorprendente, ya que el año último el presidente del organismo, Max Mosley, había amenazado con la retirada de la Fórmula 1 de Europa en caso de que la Comisión Europea obligara a la FIA a prohibir la publicidad de tabaco en el automovilismo en el Viejo Continente. La Comisión Europea había decidido decretar una prohibición gradual para su territorio hasta el año 2006.

En cuanto a la próxima temporada de Fórmula 1, se decidió posponer el Gran Premio de Inglaterra en Silverstone del mes de abril al 15 de julio, después del mal tiempo que impidió un desarrollo normal de la carrera este año. En contrapartida, la carrera de Austria fue adelantada del usual mes de julio al 13 de mayo de 2001.

El primer Gran Premio de la temporada próxima será el de Australia, el 4 de marzo, seguido por Malasia, el 18. La última cita de la Fórmula 1 en 2001 será en Japón, el 14 de octubre.

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