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Emiliano Martínez podría dejar Aston Villa para irse a la liga de Arabia Saudita
Según medios de Inglaterra, el arquero de la selección podría experimentar un gran giro en su carrera
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LA NACION
El mercado de pases en el verano europeo aún no comenzó, pero en Arabia Saudita ya se mueven las primeras fichas. La Saudi Pro League, que en los últimos años sedujo a figuras de renombre internacional, tiene como nuevos objetivos a Emiliano “Dibu” Martínez y Leon Bailey, dos pilares del Aston Villa que podrían cambiar Birmingham por Medio Oriente en las próximas semanas.
Según informó el diario británico The Telegraph, los dirigentes saudíes están trabajando en silencio, pero con ambición, para cerrar el fichaje del arquero campeón del mundo con Argentina y del extremo jamaicano, dos futbolistas con gran presente en la Premier League y con contratos vigentes hasta 2029.
La posible partida de Martínez sería un verdadero golpe de efecto para la liga saudí. A sus 32 años, el arquero nacido en Mar del Plata ya fue distinguido dos veces consecutivas con el Trofeo Yashin, también elegido mejor arquero del año por la FIFA en 2022 y se consagró como uno de los grandes héroes del Mundial de Qatar.
Sin embargo, su temporada actual tuvo altibajos. Brilló en noches decisivas —como en la victoria 1-0 ante el Bayern Munich en Champions—, pero también cometió errores costosos, como los goles recibidos ante PSG, Manchester City y Crystal Palace.
A nivel contractual, Martínez es uno de los jugadores mejor pagos del equipo dirigido por Unai Emery. Firmó con el club en 2020 por una suma cercana a los 20 millones de libras, y su rendimiento lo convirtió rápidamente en una figura indiscutida. Fue clave en la clasificación histórica del Aston Villa a la actual edición de la Champions League, pero desde el entorno del club reconocen que, por cuestiones financieras, podrían escuchar ofertas en caso de que la cifra sea importante.
No es la primera vez que el conjunto de Birmingham vende a figuras al fútbol saudí. En enero, Jhon Durán fue transferido al Al-Nassr, y meses antes, Moussa Diaby había hecho lo propio con destino al Al-Ittihad. La dirigencia del club busca mantener el equilibrio entre ambición deportiva y cumplimiento de las normativas financieras de la Premier League y UEFA, lo que implica que algunos jugadores valiosos podrían salir.
En este contexto, Arabia Saudita se presenta como un actor poderoso. Sin haber trascendido aún el nombre de los clubes interesados, una fuente cercana a las negociaciones confirmó que tanto Martínez como Bailey están en la mira de dos instituciones importantes del campeonato saudí, en una operación que podría concretarse durante el verano europeo.
La decisión final dependerá, en parte, del deseo de los futbolistas y del posicionamiento que adopte Aston Villa, que sabe que, para mantener una plantilla competitiva y afrontar los desafíos europeos, primero deberá resolver su situación financiera.
En más de una ocasión Martínez expresó su gratitud hacia Aston Villa, afirmando que el club le dio todo a nivel profesional y personal, y que siente una relación de lealtad con la institución y su gente.
Camino a la cima
Formado en las inferiores de Independiente, Martínez emigró joven al Arsenal de Inglaterra, donde tuvo escasas oportunidades en el primer equipo. Tras varios préstamos, su momento llegó en 2020, cuando fue clave en la conquista de la FA Cup y la Community Shield.
Ese mismo año, fichó por el Aston Villa, donde se convirtió en figura indiscutida. Con el club de Birmingham, disputó más de 200 partidos y su desempeño fue fundamental para que el equipo se clasificara a la Champions League después de 42 años .
Con la selección argentina, Dibu fue protagonista en la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial 2022 y la Copa América 2024. En el Mundial de Qatar tuvo actuaciones determinantes en la final contra Francia, atajando un mano a mano clave sobre la hora (a Kolo Muani) y un penal en la tanda decisiva, lo que le valió el Guante de Oro al mejor arquero del torneo .
Por su rendimiento recibió múltiples distinciones: el premio The Best al mejor arquero del mundo en 2022 y 2024, y el Trofeo Yashin en esos mismos años, siendo el único guardavallas en obtenerlo en dos ocasiones. Además, fue elegido mejor arquero del mundo por la IFFHS en 2024 .
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