River empató con Vélez con los chispazos de Juanfer Quintero y la revelación de Álvarez sobre Guardiola

En la semana de los últimos ajustes antes del comienzo de la Copa de la Liga, River y Vélez empataron 0-0 en el Monumental por la Copa Juan Gilberto Funes, exdelantero fallecido que vistió la camiseta de los dos clubes y fue clave en la conquista de River de la primera Copa Libertadores, en 1986.

El amistoso tenía un condimento especial con el regreso al Monumental de Lucas Pratto, decisivo en las finales contra Boca por la Copa Libertadores. En 2021 forzó su salida por los pocos minutos que le daba Marcelo Gallardo, con quien se fue enfriando la relación. Anoche, ni bien asomó a la cancha por el vestuario, de las tribunas bajó el cántico de agradecimiento: “Olé, olé, olé, olé, Oso, Oso...”.

El delantero levantó varios veces el brazo en señal de retribución y se acercó a saludar al banco de River. Con algunos compañeros se dio un abrazo más efusivo que con Gallardo. “Mi relación siempre fue de respeto. A veces se desgasta, es como todo. Tuvimos un momento en el que no nos entendíamos y se tomó la mejor decisión para mí y para River”, expresó Pratto tras el final en una entrevista con ESPN.

Lo más destacado River 0 - Vélez 0

Los dirigentes de River le entregaron una plaqueta con la inscripción “en reconocimiento a su fundamental aporte a la obtención de la Supercopa Argentina, la Copa Libertadores y la Recopa Sudamericana”. En referencia a las finales con Boca en Mendoza, la Bombonera y Madrid, y la definición con Athlético Paranaense. Pratto volvió a recibir aplausos cuando fue reemplazado por Sosa Sánchez a 15 minutos del final.

“Estoy muy contento por el recibimiento y por cómo me trataron. Sentí alegría y nostalgia porque acá pasé los mejores momentos de mi carrera”, agregó el delantero.

Tributo a Pratto en el Monumental

Así como Pratto es un pasado irrecuperable, los hinchas de River se entusiasmaron porque de aquella noche inolvidable de Madrid volvió otro protagonista estelar: el colombiano Juanfer Quintero, que en media hora dejó varios chispazos. Su toque de pelota y explosividad amplían el abanico ofensivo de River.

Con una buena asistencia de público y un clima similar al de un partido oficial por los tres puntos, los dos equipos asimilaron ese contexto con una mayor predisposición que la de un ensayo de pretemporada. Como hace una semana ante Platense, lo que siguió desentonando fue el estado del campo, amarillento y desparejo. Vélez le discutió la iniciativa a River, algo confuso al principio para encontrar los circuitos de juego con este sistema de Gallardo, que incluye a cinco volantes y un solo delantero (Álvarez).

Vélez se movía en bloque, de manera ordenada. Pratto fue eje en un par de avances, mientras que una mano de Casco dentro del área no fue considerada como penal. Hizo su presentación Elías Gómez (amonestado por un manotazo a Garayalde) y volvió a tener minutos Pochettino; ambos son dos caras nuevas en el plantel.

River se complicó con algunas imprecisiones en la salida, mientras De los Santos remataba un tiro libre por encima del travesaño. De a poco, River mejoró la elaboración y le creó problemas a Vélez con su dinámica para combinar en campo rival. Un tiro libre de Álvarez salió apenas desviado y Pochettino tuvo el gol al empalmar un centro que se desvió en un defensor. Vélez respondió con una llegada del paraguayo Florentín. Se fue un primer tiempo entretenido, más allá de cierta falta de sincronización de los dos en la ofensiva.

Antes del comienzo de la segunda etapa, los hinchas de River corearon el nombre de Juanfer Quintero, a modo de pedido para que Gallardo lo sacara del banco y lo pusiera en la cancha. El técnico les dio el gusto a los 16 minutos. Enzo Fernández volvió a mostrarse como un volante que llega y busca la media distancia con un remate que exigió a Hoyos.

Sin la insistencia de River, Vélez no renunció al ataque. Armani debió salvar ante Janson y y desviar un tiro desde fuera del área de Florentín. Gallardo buscó variantes ofensivas con los ingresos simultáneos del debutante Barco, Quintero y De la Cruz.

El colombiano enseguida encendió a las tribunas con un par de intervenciones electrizantes. Mientras tanto, Vélez encontraba espacios a las espaldas de los mediocampistas locales; en retroceso, River se veía obligado a cometer faltas para frenar las réplicas (Enzo Pérez fue amonestado y Elías Gómez se salvó de la segunda amonestación).

Las ganas que Quintero puso para regresar desde China las desplegó en la cancha. Participativo e incisivo, le dio otro vuelo al ataque de River. En una réplica puso en camino al gol a Barco, que no resolvió bien. Tampoco estuvo acertado en el toque final Julián Álvarez, con algún remate desviado y la asistencia de Gómez que no pudo conectar frente al arco.

Si bien los dos equipos lo buscaron por diferentes vías, el gol no llegó. Cada uno sacó sus aspectos positivos. En el caso de River, lo de Juanfer lo invitó a soñar.

Palabra de Francescoli

Tras la incorporación del lateral Marcelo Herrera como último refuerzo, River presentó el viernes a los otros seis refuerzos: Juan Fernando Quintero, Esequiel Barco, Emanuel Mammana, Elías Gómez, Leandro González Pirez y Tomás Pochettino. Este buen mercado de pases no fue señalado por el director deportivo Enzo Francescoli como una condición impuesta por Gallardo para renovar el contrato por un año más: “Marcelo no nos pidió nada antes de firmar; lo podría haber hecho por su trayectoria y porque le asiste el derecho. Las cosas se fueron dando naturalmente en el rubro incorporaciones”. River disputó en las semanas anteriores cuatro amistosos: perdió con Independiente y le ganó a Atlanta, Tristán Suárez y Platense.

Vélez sumó a Sebastián Sosa Sánchez, Emanuel Insúa, Franco Díaz, José Florentín y Joel Soñora. El plantel tuvo salidas importantes: Thiago Almada, Federico Mancuello, Juan Manuel Lucero, Cristian Tarragona, Ricardo Centurión y Gerónimo Poblete”. “Trabajo con el objetivo de reorganizarnos para volver a ser competitivos como en el torneo anterior. Probablemente haya sido el mercado de pases más difícil de los cuatro que pasé desde que estoy en Vélez”, manifestó Mauricio Pellegrino.

La charla entre Álvarez y Guardiola

Previo al partido, Julián Álvarez, reincorporado tras su paso por el seleccionado argentino, comentó sobre su transferencia a Manchester City: “Tuve una breve charla con (Pep) Guardiola. Soy un admirador de su estilo y de sus equipos. Me felicitó por el paso que estaba dando y por incorporarme al proyecto del City”. No quiso aventurar si se incorporará al final de la temporada, a mitad de año, o si se quedará a disputar la etapa final de la Copa Libertadores en el caso de que River avance: “Parece que falta poco tiempo, pero queda mucho por delante. Están las dos posibilidades. Veremos cuando llegue el momento”.

Las formaciones

• River: Franco Armani; Milton Casco, Paulo Díaz, Héctor Martínez y Elías Gómez; Enzo Pérez y Enzo Fernández; Santiago Simón (Quintero), Tomás Pochettino (De la Cruz) y José Paradela (Barco); Julián Álvarez. Director técnico: Marcelo Gallardo.
• Vélez: Lucas Hoyos; Leonardo Jara (Guidara), Matías De Los Santos, Lautaro Giannetti y Emmanuel Ortega; Máximo Perrone, Nicolás Garayalde y José Florentín (Joel Soñora); Agustín Bouzat (Julián Fernández), Lucas Pratto (Sosa Sánchez) y Lucas Janson (Orellano). Director técnico: Mauricio Pellegrino.
• Estadio: Monumental.
• Árbitro: Leandro Rey Hilfer