River y una final ante Talleres con demasiados interrogantes: los jugadores que necesitan superar el escáner de Gallardo

ASUNCIÓN, Paraguay.- Bajo un potente y radiante sol que explica los 40 grados de sensación térmica, River aterrizó en esta ciudad para afrontar la primera definición que le ofrece el calendario: la Supercopa Internacional frente a Talleres. La demorada cita de esta definición de la temporada 2023 se dará este miércoles a las 20 en el Estadio La Nueva Olla y el plantel de Marcelo Gallardo fue recibido por un grupo de 40 hinchas -entre argentinos y paraguayos- que soportaron el calor durante algunas horas del mediodía. Y aunque aún no se siente el clima fervoroso del partido en Paraguay, hay un grupo de futbolistas que jugarán su “final” aparte entre cuestionamientos, problemas físicos e interrogantes que obligan al DT a agrandar la lupa.

Luego de saludar, sacarse fotos y firmar autógrafos con los fanáticos millonarios presentes en el Hotel Bourbon, en Luque, el plantel procedió a descansar hasta el último entrenamiento, pautado para las 19 en el complejo que posee la Conmebol frente al hotel. Allí se darán los últimos movimientos que quiere observar Gallardo antes de confirmar un equipo que tiene dudas en todas sus líneas. River está obligado a dar un salto de calidad para quedarse con el trofeo y hay al menos seis jugadores que tendrán su propio desafío.

En primer lugar, hoy el lateral izquierdo es el sector que genera interrogantes en la defensa: el puesto se lo debaten Milton Casco y Marcos Acuña. Para Milton se trata de una final más en su vasta trayectoria desde que en 2015 empezó a vestir la camiseta millonaria: es el máximo ganador del plantel actual con 13 coronas; mientras que para el Huevo puede ser un partido de esos que marcan un antes y un después. La elección del Muñeco marcará un precedente: si el titular rinde, da un paso adelante y el equipo responde, el sector empezará a tener un puesto definido.

Acuña el que tiene que responder más preguntas que Casco. Desde que llegó en agosto de 2024, el campeón del mundo no pudo dar el salto de calidad que su regreso al país hacía imaginar: lleva 1.545 minutos en 21 partidos y fue titular en seis de los ocho juegos del Torneo Apertura. Pero el cuerpo técnico entiende que todavía no alcanzó su plenitud física y eso, sumado a su rendimiento intermitente, generó que Milton tuviese su chance ante Godoy Cruz y San Martín de San Juan, después de un positivo ingreso en el entretiempo para destrabar el duelo con Independiente.

Las dudas alcanzan también la zaga central, que fue de la dupla Pezzella-Martínez Quarta a los cambios que incluyeron a Paulo Díaz en la formación. Cuando volvió a poner en el equipo al campeón del mundo, ante Lanús, Gallardo explicó: “Jugamos tres partidos en una semana, fue una rotación. Paulo Díaz venía de jugar seguido, Martínez Quarta también, le tocó jugar a Pezzella. Lo bueno es que tengo alternativas de jerarquía, no hubo nada futbolístico, solo descanso en esta seguidilla de partidos y nada más que eso”. Ahora otra vez suplente, Pezzella podría recuperar el lugar que perdió en los últimos dos partidos.

Las dudas en el corazón del equipo

En el mediocampo está el gran déficit del Millonario en este comienzo de año. Sin poder consolidar una formación, Gallardo continúa buscando alternativas para afianzar. Y el partido del miércoles presentará diversos escenarios a seguir de cerca. Enzo Pérez tendrá el gran desafío personal de afrontar una nueva definición como único volante central a sus 39 años, con 10 títulos en su palmarés y un halo de inquietud que rodea su figura, mientras River aún espera por Kevin Castaño tras la salida de Rodrigo Villagra.

Sin contar con Giuliano Galoppo -descartado por una distensión muscular-, y con la duda de cómo diseñará el equipo el DT, será una noche especial para Santiago Simón -posible reemplazante de Galoppo- y sobre todo para Maximiliano Meza, quien todavía no pudo explotar sus condiciones con continuidad: con una lesión en el tendón rotuliano a cuestas, este año jugó cinco (cuatro de titular) de sus 24 partidos en River, en los que suma cuatro goles y 1642 minutos, pero aún con una deuda por saldar. Acoplarse mejor a Enzo y soltarse para ser una carta llegadora en ataque es su desafío.

Y luego, en ataque, con Pity Martínez como referente, Gallardo tendrá que elegir entre Sebastián Driussi, Facundo Colidio y Miguel Ángel Borja. Son tres nombres para dos puestos que hoy no tienen dueño. Con solo siete goles en ocho partidos en el Torneo Apertura, a River le cuesta convertir, no abundan las ocasiones manifiestas de gol y los números de cada uno de ellos así lo marcan: Driussi lleva 347 minutos en siete partidos (cinco de titular) sin goles; Colidio suma 453 minutos en siete juegos (seis de titular) con dos goles a Independiente; y Borja tiene 495 minutos en los ocho juegos (cuatro de titular) con dos festejos ante Lanús y San Martín. Curiosamente, el colombiano es el que más jugó, pero el menos elegido por el DT para ir desde el arranque.

Con características diferentes, el Muñeco tiene tres alternativas que ha ido rotando todo el año: tanto el tándem Borja-Colidio como Colidio-Driussi jugaron dos partidos cada uno; mientras que después rotó con un partido cada uno con las opciones Driussi-Borja, Colidio-Driussi-Borja, Tapia-Colidio y Driussi en soledad. ¿Quién se juega más en Paraguay? Para el colombiano, que hoy parece ser la carta más letal en el área que tiene el equipo, será una oportunidad de lujo para reconquistar al DT y congraciarse nuevamente con el hincha millonario después de los cuestionamientos que generó la serie de octubre pasado con Atlético Mineiro, mientras que para Colidio y Driussi es una chance de oro de presentarse como posibles cartas goleadoras.

Se viene la final número 18 para Gallardo como técnico de River en un presente que todavía no tiene las garantías que él mismo hubiese querido a comienzos de marzo. Y la Supercopa Internacional puede ser un arma de doble filo: ganar parece una obligación y perder sería un golpe inesperado, de esos que hacen ruido. Hoy el agobiante calor de Asunción le abre el abanico de posibilidades para un equipo que necesita transformar la rica cantidad de variantes que tiene en confirmaciones.

Por Juan Patricio Balbi Vignolo

• River

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