Willy Caballero, el único argentino campeón de la Champions League con Chelsea, y el número 17 de toda la historia

Willy Caballero recibió su medalla como campeón de la Champions League y, después de los saludos protocolares, fue hacia donde estaba el trofeo. Lo abrazó con todas sus fuerzas, con la alegría de haber quedado en la historia como el decimoséptimo argentino en levantar la Orejona, la principal copa de clubes del mundo.

Caballero, uno de los arqueros del seleccionado argentino en el último mundial, disputado en Rusia, se dio otros gustos. Venció en la final a Manchester City, su ex equipo. Pero, además, se transformó en apenas el futbolista número 11 que gana Libertadores y Champions League en su carrera. En ese listado lo acompañan apenas tres compatriotas: Juan Pablo Sorín (campeón con River y Juventus), Carlos Tevez (Boca y Manchester United) y Walter Samuel (Boca e Inter). Caballero, por su parte, fue campeón del tradicional torneo sudamericano con Boca, en 2003. En ese momento, como ahora, era suplente.

Tanto en Chelsea como antes en Manchester City (justamente, los dos equipos finalistas), el rol de Caballero fue periférico. Las oportunidades le llegaron por lesión o por bajos rendimientos de los titulares, como en el caso de Kepa Arrizabalaga, el arquero español que llegó a Chelsea llamado a quedarse con el arco y que, sin embargo, perdió el puesto a principios de temporada por la llegada de Edouard Mendy.

Claro que Caballero no es el único jugador argentino que levanta el trofeo de la principal competencia europea sin haber disputado un solo minuto. Años atrás, Gabriel Milito (Barcelona) también se consagró en la Champions sin haber saltado a la cancha. Nadie podrá quitarle la medalla.

Desde la temporada 2014-2015, cuando aterrizó en la Premier League luego un exitoso paso por Málaga, en la Liga de España, Caballero apenas jugó 86 partidos: 48 en tres temporadas en Manchester City y 38 en cuatro campañas con Chelsea. Jamás se quejó, acostumbrado a aceptar el rol que los entrenadores le reservan, ya sea en entre los convocados para los partidos o fuera de la lista. En septiembre, Caballero cumplirá 40 años y podrá soplar las velitas como flamante campeón de Europa.

Todos los campeones argentinos de la Champions League

• 1956 Héctor Rial y Alfredo Di Stéfano, Real Madrid
• 1957 Rial y Di Stéfano, Real Madrid
• 1958 Rial y Di Stéfano, Real Madrid
• 1959 Rogelio Domínguez,, Rial y Di Stéfano, Real Madrid
• 1960 Domínguez y Di Stéfano, Real Madrid
• 1996 Juan Pablo Sorin, Juventus
• 1998 Fernando Redondo, Real Madrid
• 2000 Fernando Redondo, Real Madrid
• 2002 Santiago Solari, Real Madrid
• 2003 Fernando Redondo, Milan
• 2006 Lionel Messi y Maxi López, Barcelona
• 2008 Carlos Tevez, Manchester United
• 2009 Lionel Messi y Gabriel Milito**, Barcelona
• 2010 Diego Milito, Walter Samuel, Esteban Cambiasso, Javier Zanetti, Inter
• 2011 Lionel Messi y Javier Mascherano, Barcelona
• 2014 Ángel Di María, Real Madrid
• 2015 Lionel Messi y Javier Mascherano Barcelona
• 2021 Willy Caballero**, Chelsea

** Gabriel Milito integró el plantel de Barcelona en las etapas preliminares pero no jugó ni un minuto.

*** Willy Caballero integra el plantel de Chelsea, pero no jugó ni un minuto.

Argentinos goleadores de una edición de la Champions

• Alfredo Di Stéfano, en 1957/58, con 10
• Alfredo Di Stéfano, en 1961/62, con 7 (compartido con Puskas, Strehl, Lofqvist y Tejada)
• Lionel Messi, 2008/09, con 9
• Lionel Messi, 2009/10, con 8
• Lionel Messi, 2010/11, con 12
• Lionel Messi, 2011/12, con 14
• Lionel Messi, 2014/15, con 10 (compartido con CR7)
• Lionel Messi, 2018/19, con 12

Máximos goleadores argentinos en Champions

• Lionel Messi, 120
• Alfredo Distéfano, 49
• Sergio Agüero, 41
• David Trezeguet (francés), 32
• Hernán Crespo, 28
• Gonzalo Higuaín, 24
• Lisandro López, 23
• Angel Di María, 22
• Julio Cruz, 19
• Javier Saviola, 18
• Lucho González, 18

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