Messi y Tevez comparten la misma asignatura pendiente

Uno nació en Rosario, el otro en Fuerte Apache, en el conurbano bonaerense. El primero creció en un barrio de clase media y el segundo sobrevivió como pudo contra las privaciones de su ambiente. Con poca diferencia de edad, Lionel Messi (28) y Carlos Tevez (31) aprendieron cada secreto de la pelota en potreros polvorientos y entre una maraña de piernas que pretendieron frenarlos. Cada uno con su personalidad, compartieron diferentes etapas en el seleccionado durante la última década, pero no siempre han convivido como hubiesen querido... Y hoy, en estos tiempos en los que el Tata Martino tiene la intención de que se complementen, comparten la asignatura de conformar esa sociedad de la que tanto se ha hablado y soñado en el seleccionado.

Los primeros ensayos de fútbol que dispuso el entrenador en el complejo de Dynamo, en el Houston Sports Park, los reunió entre los titulares, como figuras estelares de un ataque en el que Messi se movió por la derecha y Tevez como centrodelantero. El amistoso del viernes ante Bolivia, en esta ciudad, podría convertirse en el partido N° 47 que compartirán la Pulga y el Apache. Los asistentes en el entrenamiento pudieron verlos brillar de cerca y conectarse bastante ante cada pedido del director técnico.

Los planes de Martino para estos amistosos con Bolivia, el viernes, y con México, cuatro días después, en Dallas, son sustanciosos como preparación para las eliminatorias camino a Rusia 2018. Por eso tiene pensado hacer modificaciones de un partido a otro para ver la mayor cantidad de jugadores de esta lista de 23 que tiene en los Estados Unidos. La práctica de ayer, en Houston, constó de ejercicios tácticos en defensa y en ataque. No están confirmados los titulares que arrancarán el primer partido, aunque algunos indicios dan cuenta de que está en el pensamiento del Tata poner a Messi y a Tevez juntos.

Dentro de poco, el 9 de octubre de 2005, se cumplirán diez años de la primera vez que estuvieron juntos en el campo con la camiseta albiceleste: con Messi como titular compartieron 32 minutos cuando ingresó el Apache en un 2-0 sobre Perú, en el Monumental, por las eliminatorias. El primer partido como titulares fue en un amistoso con Croacia, antes del Mundial de Alemania 2006, con una derrota por 3 a 2, en Basilea, donde compartieron un tridente ofensivo con Hernán Crespo. Eran tiempos en los que José Pekerman comandaba los mayores con una supervisión global en los juveniles, desde donde irrumpió con fuerza el nombre de Messi. Mucho tiempo ha pasado desde entonces y la relación futbolística entre uno y otro tuvo oscilaciones.

Messi nunca tuvo un problema directo con Tevez ni estuvieron enemistados. Sí, hubo algunos detalles de carácter e incompatibilidades en el campo de juego que muchas veces no supieron corregir los diferentes entrenadores. Compartieron partidos durante los ciclos de José Pekerman, Alfio Basile, Diego Maradona y Sergio Batista... Hasta que Alejandro Sabella eligió construir todo su proyecto alrededor del liderazgo de Messi.

¿Qué cambió entre ambos?

El pasado fue dejado de lado por el Tata Martino, que en el comienzo de su ciclo llegó a decir "Messi se lleva muy bien con Higuaín y con el Kun [Agüero]... Hay que ver cómo se lleva con Tevez. La idea es verlos convivir en el campo". ¿Qué es lo que siente Messi en esta gira? ¿Cuál es su idea y cómo se siente con todo lo que se dijo y se dice sobre su futuro en la selección? Bastante se ha hablado después de la derrota argentina en la final de la Copa América con relación a su continuidad. Incluso Martino había declarado que entendería si el futbolista de Barcelona se tomaba un descanso. Sin embargo, el capitán del seleccionado dijo presente en los Estados Unidos. Luego de ser parte del entrenamiento de la selección en Houston, Messi expresó en las redes sociales su sentimiento por ser parte una vez más de la vida íntima de la selección: "Feliz de juntarme con mis compañeros de la Selección Argentina para la gira por EEUU".

Como les pasó a otras generaciones, Messi y Tevez comparten el padecimiento por no poder levantar ningún título en mayores. Lo vivido en la última Copa América de Chile fortaleció el respeto y la unión entre ambos. Una de las imágenes del último certamen fue la postal de un abrazo interminable entre ambos, después del penal anotado por Tevez en la serie clasificatoria ante Colombia. "Cómo no voy a viajar con la selección si cada vez me siento mejor siendo parte. No iba a dar un paso al costado por nada", había dicho el delantero de Boca antes de partir hacia Houston.

Aún falta la confirmación del equipo, pero el Tata quiere verlos juntos en acción y que se complementen. Atrás parece haber quedado la sensación de que se superponían y la asignatura pendiente, ahora, es potenciarlos.

• HOUSTON.- Un cuadro febril y síntomas gastrointestinales le impidieron a Gonzalo Higuaín viajar a los Estados Unidos, según notificó Napoli al cuerpo médico de la selección. La ausencia, sin embargo, quedó envuelta en un cono de sombras, ya que por reglamento la afección o lesión de un jugador debe ser constatada por los doctores de la Argentina. Una situación extraña que podría fijar un precedente.

Por Martín Castilla

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