El try de Nicolás Sánchez para sentenciar el triunfo de los Pumas ante Gales y el pasaje a las semifinales del Mundial de rugby Francia 2023

El fantástico triunfo de los Pumas sobre Gales por 29-17 que le permitió conseguir la clasificación a las semifinales del Mundial de rugby Francia 2023 tuvo un final con mucho suspenso. Y allí apareció Nicolás Sánchez, el hombre récord del seleccionado argentino que había ingresado en el segundo tiempo, para marcar un try inolvidable, determinante para sellar la victoria y esperar por el próximo rival, Irlanda o Nueva Zelanda.

El Cachorro hizo una gran lectura de una jugada de los rivales a poco más de tres minutos para el final y logró robar una pelota en la mitad de la cancha y lanzarse en velocidad hacia el ingoal. Fresco, con piernas suficientes para acompañar a su inteligencia en la acción previa, Sánchez llegó a apoyar abajo de los palos. Su try, cuando el seleccionado argentino estaba al frente 17-15 y había estado muy cerca de sufrir un try en contra evitado de manera fantástica por Matías Moroni, fue el golpe definitivo para cerrar el duelo en el Stade Vélodrome de Marsella.

A la salida de un scrum de Gales, Nico llegó a interceptar un pase en la mitad del campo y quedó con la cancha libre para correr. Miró hacia atrás un par de veces, como para distinguir si alguno de los rivales salían a cruzarlo y ya descubrió que agigantaría su leyenda.

Sánchez es quien más puntos marcó para los Pumas en la historia del seleccionado argentino. Acumula 150 en 102 partidos en el seleccionado. Titular en la goleada por 59-5 ante Chile en la tercera fecha, aquella tarde cumplió el centenar de caps con la camiseta albiceleste. Y, otra vez desde el banco, sumó más minutos en el 39-27 sobre Japón que le dio la clasificación a los cuartos de final.

El resumen de los Pumas - Gales

Ante Chile, cuando terminó el partido en Nantes, Nicolás Sánchez estaba exultante. Aquel 3 de octubre tuvo 100% de efectividad en siete intentos a los palos, apoyó un try, totalizó 20 puntos y, especialmente, estuvo acertado en la conducción. Le metió presión al entrenador Michael Cheika para pelearle la titularidad a Santiago Carreras.

Se abrazó con los familiares que fueron a acompañarlo, incluidos su mujer Juliana Arregui y sus hijos Juanchi y Delfi, y se sacó fotos con una bandera alusiva a los 100 partidos. En el vestuario, se prestó a la requisitoria de sus compañeros de fotografiarse con una camiseta con su nombre y el número 100 en la espalda. Haber llegado a la centena de caps con los Pumas lo llenaba de orgullo, tanto como haberse convertido en el mayor goleador argentino en la historia de los Mundiales.

Pero sigue escribiendo su historia el tucumano. A mediados de 2021, Sánchez mermó su rendimiento. El por entonces head coach Ledesma encontró como mejor alternativa pasar a Carreras de apertura. También es cierto que en el primer partido del ciclo de Cheika al frente de los Pumas, en julio de 2022 ante Escocia en Jujuy, el australiano puso a Nico como 10 y dejó a Carreras en el banco. Un desgarro a los 20 minutos lo obligó a cambiar el rumbo. Una serie de lesiones alejaron al tucumano del seleccionado, y sólo volvió a actuar en el último partido de ese año, cuando ingresó en los últimos 20 minutos del partido ante Escocia.

El traspaso de Stade Français a Brive le vino bien para tomar continuidad y estuvo en todas las convocatorias de este año, pero no tuvo demasiados minutos con la camiseta de los Pumas y su inclusión en la lista mundialista fue una intriga hasta el final. Apenas 35 minutos había tenido en dos partidos antes de ser titular ante España, en el último amistoso.

Cheika y Felipe Contepomi priorizan las características de Santiago Carreras, más amenazante para la defensa rival con la pelota en las manos pero también menos estratega. Y optaron por tener a Sánchez entre los 33 por su experiencia. La idea era utilizarlo, principalmente, para cerrar partidos, como cuando entró en los últimos 15 minutos del juego con Samoa.

Nicolás Sánchez sigue presentando sus credenciales cada vez que le toca sumar. El tucumano, siempre está. Con juego, picardía y más puntos importantes para el seleccionado argentino.

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