Diego Placente: corre con los pies, sin la pelota

Al al entrenamiento, lo primero que hace es chequear que estén todos los integrantes del Palermo Adventure Team. Siempre está estimulando a sus compañeros, alentándolos, motivándolos e impulsándolos a buscar nuevas metas y marcas. A todos trata con educación y respeto. Diego Placente no necesita presentación como futbolista, pero hoy encontró en el running lo que el fútbol ya no puede darle. “Cuando juego al fútbol te puedo asegurar que no hay forma de que me concentre más de cinco minutos. No llego a poder tomarlo en serio aunque sea una final, no hay manera, por más que yo haga un esfuerzo y trate de concentrarme lo máximo posible. Juego torneos con amigos, pero no logro tomarlo como un estímulo. En cambio el running me da esa concentración extrema que, aunque estoy cansado, me hace luchar y esforzarme por llegar a mi meta en los tiempos acordados. Es una descarga, son esfuerzos límites que termino disfrutando y sintiendo esa adrenalina tan especial que te hace vivir el deporte cuando lo practicás con seriedad”, dice el ex futbolista devenido corredor amateur.

Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 fueron históricos para el deporte argentino. En un mismo día la Argentina conquistó dos medallas de oro que quedarán para siempre en el recuerdo. El básquetbol con Manu Ginóbili, Juan Ignacio Sánchez, Luis Scola, Andrés Nocioni, Rubén Wolkowyski, Alejandro Montecchia, Gabriel Fernández, Hugo Sconochini, Fabricio Oberto, Carlos Delfino, Walter Herrmann y Leo Gutiérrez, se transformaría para siempre en la Generación Dorada tras derrotar a Italia y luego de haber eliminado al Dream Team. Ese mismo día y por primera vez en la historia, el fútbol conseguía el único título que le faltaba: ser campeón olímpico. Con Marcelo Bielsa como DT y con los juveniles Javier Mascherano, Carlos Tevez, Andrés D’ Alessandro, Javier Saviola más los experimentados Gabriel Heinze, Roberto Fabián Ayala y Kili González, la Argentina saldaba su deuda con la historia. Atenas no solo marcó al deporte argentino, sino que también marcó a Placente. "En aquellos históricos Juegos, yo tuve por primera vez contacto con el atletismo. En ese momento comencé a prestarle atención. Allá conocí el nombre de Kenenisa Bekele, me devoré a través del televisor las pruebas de 5000 y 10.000 metros. Desde ese momento, el atletismo comenzó a interesarme y empecé a seguirlo cada vez con mayor atención", recuerda.

Hoy el running ocupa un lugar importante en su vida. Cada martes y jueves va hasta El Rosedal para ser parte del Palermo Adventure Team. "En realidad, la que tiene la culpa de que yo esté corriendo es mi mujer. Ella fue la primera que se volcó al running y un día la acompañé a una carrera; no podía creer el ambiente que había. Se respiraba deporte a cada paso y tenía un poco que ver con lo que yo hacía en el fútbol: entrenarse al aire libre, aire puro, olor a césped. Cuando vi todo eso no lo podía creer", afirma Placente, de 39 años.

–¿Que te sirvió del fútbol, que aplicás en el running?

–Lo principal y que me ayuda muchísimo en cada entrenamiento es la perseverancia. En el fútbol, si no tenés perseverancia, difícilmente puedas llegar a jugar en primera división. Son muchos obstáculos los que tenés que sortear y muchas veces esa perseverancia es la que marca la diferencia con otro chico que quizás queda en el camino. En el running, cuando te ponés una meta, la perseverancia es lo que te empuja cuando estás cansado y parece difícil que puedas alcanzar el arco de llegada. Aunque parezca que no podés más, siempre se saca energía y fuerzas de algún lado para lograr el objetivo.

–¿Y cuáles fueron las diferencias que encontraste entre los dos mundos?

–Deportivamente, la mayor diferencia es que el entrenamiento en el running es mucho más estructurado. Cada distancia tiene su preparación, tus entrenadores tienen todo planeado y en la carrera ese plan lo podés llevar a cabo. En cambio, en el fútbol, por empezar tenés adversarios que te quieren sacar la pelota. Si no tenés la pelota, no podés jugar. En el fútbol también juega lo inesperado y la parte emocional es muy importante. En el running, muchas veces no tenés un buen día y salís a correr y la cabeza se te limpia, se ordena. En el fútbol tenés que correr detrás de una pelota y a veces decide el azar. En el running corrés en busca de la meta, no necesitás la pelota para lograr un objetivo. En el fútbol si no tenés la pelota, no podés hacer un gol. Si no hacés goles no derrotás a tu adversario ni lográs el objetivo que te trazaste y planificaste.

Diego comenzó con carreras de 5k y 10k, y en el último medio maratón de Buenos Aires hizo su debut en la distancia. "Le tenía respeto a los 21k. Ya había corrido 15k, pero sin entrenarme mucho, por lo cual me generaba mucha incertidumbre saber cómo iba a responder mi cuerpo. Para correr la media me entrené tres veces por semana, cosa que no es habitual para mí. Encima, la noche previa tuve un cumpleaños de 40 al cual no podía faltar y me fui a acostar recién a la una de la mañana. Cuando vos jugás, muchas veces en la previa de algún partido importante te tomás una pastillita para inducir el sueño, así que como sabía que iba a dormir poco, me aseguré que las horas que me quedaban poder dormirlas bien y me tomé una para descansar. Al comienza de la carrera empecé bastante lento, porque había mucha gente. Iba a un ritmo de 5m30s, hasta que agarré Libertador y 9 de Julio a 4m50s. A partir de ahí ya pude hacer un lindo ritmo. Cuando terminé hasta yo mismo me sorprendí porque terminé corriendo a un ritmo de 4m15s y con una marca de 1h29s que era bastante menos de lo estipulado. Disfruté mucho la distancia y los paisajes de la ciudad. Es una linda sensación recorrer Buenos Aires al trote. Se ve de otra manera. Sentí una linda satisfacción al llegar a la meta. No es comparable a lo que viví con el fútbol, porque son otros deportes. Pero la adrenalina de competir te genera lindas sensaciones. Lástima que no lo pude disfrutar tanto, porque a la tarde tuve que ir a jugar el torneo de fútbol con mis amigos. No podía faltar porque ya me había comprometido y no les quería fallar. Te digo la verdad, aproveché mi experiencia y no corrí mucho la cancha.

–¿Cómo es tu vida hoy?

–Trato de hacer las cosas simples que uno no podía hacer cuando era futbolista. Desde llevar o ir a buscar los nenes al colegio, hasta estar presente en sus actos. Ir a ver algún recital, estar más tiempo en mi casa. Viajar, ver fútbol sólo si tengo ganas o si me interesa determinado partido. Hoy puedo controlar mis tiempos y mis horarios.

–¿Fue difícil sobrellevar el retiro del fútbol?

–La verdad que sí, es muy difícil porque de un día para otro dejás de hacer lo que vos amás y mejor sabés hacer. En lo particular, en el momento que tomé la decisión era lo que quería hacer porque no estaba disfrutando y tampoco estaba en el nivel que yo quería estar. Por supuesto que hay momentos que uno está perdido y no sabe qué hacer. Por eso trato de disfrutar cosas nuevas y distintas, como es correr, aunque cuando yo jugaba lo que menos quería era correr. Cuando sos futbolista lo que querés es estar con la pelota, eso es lo que te gusta. Eso es lo que aprendí en las inferiores de Argentinos. Cuando dejás de jugar es difícil conseguir motivación y el running te permite, de alguna manera, encontrarla. Pero sabiendo que aunque me aleje, aunque corra, el fútbol siempre será lo que más me moviliza.