Sebastián Báez le dio a la Argentina el primer punto de la Copa Davis con un sólido triunfo sobre Lehecka

Con la ilusión renovada, con nuevo capitán -Guillermo Coria-, la Argentina empezó una nueva temporada en la Copa Davis. El estreno fue en un escenario emblemático e histórico a la vez: el court central Guillermo Vilas del Buenos Aires Lawn Tennis Club. La jornada del viernes -con dos singles y al mejor de tres sets- empezó con el estreno de Sebastián Báez en el equipo argentino. Al jugador surgido en San Martín, de 21 años y 62° del ranking mundial, le tocó medirse con Jiri Lehecka (94°), al que superó por 7-6 (7-4) y 6-3, en una hora y 23 minutos de juego, con una producción de menor a mayor, para terminar en gran forma y ganarse todos los aplausos.

Con algunos nervios y una pizca de ansiedad, Báez se mostró algo errático en el comienzo. Lehecka, con sus impactos planos, convirtió el punto de quiebre que tuvo en el octavo game para adelantarse 5-3 y sacar por el primer parcial. Pero el argentino reaccionó a tiempo y recuperó el break de inmediato para igualar la cuenta.

El primer parcial desembocó en un desempate tenso. Báez tomó ventaja con un contradrop cruzado y un drop fantástico para desacomodar a Lehecka. Más decidido, el 62° del mundo se adelantó 5-1 en el score, y cerró el primer capítulo por 7-6 (7-4), en una gran remontada luego de haber estado 3-5.

En el comienzo del segundo set, Báez cedió su saque, pero tal como pasó en el primer parcial, recuperó enseguida el break (1-1). Lehecka buscaba la red cada vez que podía, aun cuando la situación no era la ideal. Báez, más consistente y confiado en su juego, controló mejor el desarrollo y consiguió una buena diferencia al quebrar en el sexto game (4-2). Le alcanzó con ese break para encaminarse hacia el éxito. Pronto quedó match-point con su saque, y lo sentenció en su primer punto de partido para darle la ventaja inicial a la Argentina.

A continuación se medirán Diego Schwartzman (14°) y Tomas Machac (131° del mundo, de 21 años).

La serie seguirá el sábado a partir de las 11, con tres encuentros, comenzando por el dobles. El equipo nacional es claro favorito para este punto, con la formación integrada por Horacio Zeballos (5° de esta especialidad) y Máximo González (24°). Jaroslav Navratil, el capitán visitante, anunció a Zdenek Kolar (25 años, 141° de singles) y Vit Kopriva (24 años, 168° de singles) para el dobles checo. A continuación se disputarán los dos singles restantes.

La serie entre la Argentina y la República Checa, por los “Qualifiers”, otorga una importante plaza para disputar la flamante “fase de grupos” de las Finales, del 14 al 18 de septiembre próximo, con un total de 16 equipos distribuidos en cuatro zonas (en cuatro ciudades). Los ocho mejores de esa ronda accederán luego a las Finales, a disputarse del 23 al 27 de noviembre, en una sede por confirmar.

No a la guerra

Previamente al comienzo del encuentro, se realizó la tradicional ceremonia de inauguración. En esta oportunidad, los planteles de ambos países posaron juntos con una bandera que rezaba “No War” (no a la guerra), a raíz de la invasión de Rusia a Ucrania. Además, Guillermo Coria, el capitán argentino, no pudo contener la emoción y dejó escapar unas lágrimas mientras en el estadio se escuchaban las estrofas del himno nacional.