Maria Sharapova, eliminada en Stuttgart: perdió en semifinales con la francesa Kristina Mladenovic

STUTTGART, Alemania (dpa) - La marcha arrolladora de la rusa Maria Sharapova en su regreso al circuito de tenis tras una suspensión de 15 meses por doping llegó a su fin en las semifinales del torneo de Stuttgart, donde perdió en tres sets ante la francesa Kristina Mladenovic.

Después de dos horas y 38 minutos de dura batalla, Mladenovic se quedó con la victoria y el pase a la final por 3-6, 7-5 y 6-4, aunque Sharapova dejó en claro que la inactividad de más de un año apenas le afectó.

La rusa, de 30 años y ganadora de cinco títulos de Grand Slam, estuvo cerca de remontar, ya que levantó dos match points con su servicio cuando sacaba 5-2 y luego recuperó un quiebre, pero la número 19 del mundo volvió a romperle el saque en el décimo juego para quedarse con la victoria.

Mladenovic, que había superado a la local Angelique Kerber en la segunda ronda, disputará la final ante la ganadora del duelo que más tarde jugarán la alemana Laura Siegemund y la rumana Simona Halep, cuarta preclasificada.

Sharapova, que buscaba su cuarta final en Stuttgart después de los títulos de 2012, 2013 y 2014, fue suspendida por dos años tras dar el 26 de enero de 2016 positivo de meldonium, un fármaco que contribuye a mejorar la capacidad física de personas con problemas sanguíneos que fue incluido en la lista de sustancias prohibidas el 1 de enero de ese año.

El castigo se extendía originalmente hasta enero de 2018, pero fue reducido de dos años a 15 meses por la Tribunal Arbitral del Deporte (TAS). El alto tribunal deportivo con sede en Lausana consideró que la Federación Internacional de Tenis (ITF) no informó adecuadamente sobre la inclusión del meldonium en la lista de sustancias prohibidas a partir del inicio de 2016.

Para jugar en Stuttgart recibió una invitación especial, lo que motivó que muchas jugadoras criticaran la decisión de los organizadores.