Rafael Nadal y Roger Federer, a paso firme en Montecarlo

MONTECARLO (AP).- Rafael Nadal y Roger Federer avanzaron a la tercera rueda del Masters de Montecarlo , en su debut en el tercer torneo de esta jerarquía del año que se disputa en el Principado.

Nadal, ocho veces campeón, superó un comienzo incierto para vencer a Teymuraz Gabashvili 6-4, 6-1. Federer, que nunca ha ganado aquí y que perdió tres finales consecutivas ante Nadal del 2006 al 2008, apenas necesitó 52 minutos para superar al veterano Radek Stepanek por 6-1, 6-2.

Nadal, que perdió el título ante Novak Djokovic el año pasado, cedió su primer saque y quedó en desventaja de 3-1 en el primer set. Pero después que igualó 4-4, pasó a dominar el encuentro.

El español dio la impresión de no estar nada satisfecho con su juego y se mostraba entre sombrío y asombrado. Su saque pareció vulnerable, aunque luego revirtió el parcial y no dejó dudas en el segundo set.

Federer, que regresa al torneo por primera vez desde el 2011, se mostró implacable al ponerse 5-0 en 17 minutos. El diecisiete vencedor de torneos de Grand Slam mejoró a 14-2 su foja sobre Stepanek. El checo no le gana desde hace seis años.

"Me sorprendí lo bien que anduvo todo'', dijo Federer. "En arcilla, cuando uno tiene ventaja jugando desde la base, es difícil dejar de hacerlo Yo tuve un buen comienzo en los dos sets, estuve sólido con mi saque y fue un buen comienzo para mi campaña en canchas de arcilla''.

Federer, cuarto cabeza de serie, enfrentará a otro checo, Lukas Rosol, que viene de vencer al francés Michael Llodra 6-4, 6-4, mientras Nadal se medirá con el italiano Andreas Seppi, que le ganó 7-6 (5), 5-7, 6-4 al español Pablo Andújar.

El suizo nunca ha ganado aquí y perdió tres finales consecutivas ante Rafael Nadal del 2006 al 2008.

Por su parte, el campeón del Abierto de Australia, el suizo Stanislas Wawrinka , tercer preclasificado, no tuvo problemas para vencer por 6-0 y 6-2 al croata Marin Cilic.

Milos Raonic (8), Fabio Fognini (10) y Tommy Robredo (11) también avanzaron a la tercera rueda. Raonic le ganó a Lu Yen-Hsun 6-7 (4), 6-2, 6-1, Fognini a Roberto Bautista Agut 7-6 (6), 6-4, y Robredo a Julien Benneteau 4-6, 6-0, 6-1.