Histórico: Roger Federer ganó, regresa al número 1 y será el líder del ranking de mayor edad

Acostumbrado a sumar páginas a un libro ya enorme con todos sus récords, Roger Federer protagonizó este viernes otro episodio histórico. El suizo derrotó al holandés Robin Haase por 4-6, 6-1 y 6-1 y avanzó a las semifinales del ATP de Rotterdam, una victoria que le permitió acumular la cantidad necesaria de puntos para desplazar a Rafael Nadal de la cima del ranking masculino. Así, desde el próximo lunes, Federer será el número 1 del mundo de mayor edad en la historia del tenis, con 36 años, 6 meses y 11 días.

Federer, que ya tenía el récord de semanas de permanencia en lo más alto con 302 semanas, mejora así el récord que ostentaba Andre Agassi. El estadounidense dejó la cima en septiembre de 2003, cuando tenía 33 años y 4 meses.

Con los 180 puntos sumados por llegar a la semifinal de Rotterdam, Federer se aseguró un total de 9785 unidades, con lo cual desplazaría por 25 a Nadal (9760). Desde luego, el suizo puede ampliar diferencias si sigue adelante; en caso de consagrarse campeón, reunirá un total de 10.105 puntos, 345 por delante del zurdo de Manacor. Vale destacar que Nadal volverá a la acción recién en la semana del 26 de febrero, en Acapulco. El español ha ocupado el primer puesto las últimas 25 semanas, desde el 21 de agosto pasado.

Federer había llegado al número 1 por primera vez hace 14 años, el 2 de febrero de 2004, y ocupó esa posición por última vez el 4 de noviembre de 2012, cuando tenía 31 años y 2 meses. En el medio, edificó otro récord: tiene la mejor marca de continuidad en la cima, con 237 semanas consecutivas en lo más alto de la clasificación de la ATP.

El campeón de 20 Grand Slams ya es dueño de la mayor cantidad de semanas (302) como número 1, por delante de Pete Sampras (286) e Ivan Lendl (270); entre los jugadores activos, los más cercanos son Novak Djokovic (223) y Nadal (166).

Para cuidar su físico, Federer dosificó sus participaciones en torneos menores –por fuera de los Grand Slams y los Masters 1000- en las últimas temporadas, pero en esta oportunidad no dudó ante la oportunidad cercana de ir en busca del número 1, en un torneo cercano a su hogar. Tras la conquista del Abierto de Australia, hace pocas semanas, había descartado la chance de jugar el torneo de Dubai (desde el 26 de febrero), pero sí aceptó la invitación especial que le cursó Rotterdam, donde no jugaba desde hacía cinco años.

Luego de un 2016 en el que perdió varios meses de acción por una lesión en una rodilla, Federer perdió posiciones y salió del top 10, pero asombró al mundo con un regreso de ensueño en 2017, que incluyó la obtención de dos Grand Slams (Australia y Wimbledon), y un récord de 52 triunfos y apenas 5 derrotas a lo largo de la temporada.

Previamente, Federer había jugado en ocho ocasiones en Rotterdam, con un récord de 23 triunfos y 6 derrotas. Fue campeón allí en 2005 y 2012 (en aquella definición superó a Juan Martín del Potro por 6-4 y 6-1), y finalista en 2001.