Tiempo de pausa para Djokovic, que paga por no tener al tenis como prioridad

MELBOURNE, Australia.- Acostumbrado a despegar cada temporada en el mes de enero ganando el Abierto de Australia, el serbio Novak Djokovic afronta ahora una etapa marcada por la incertidumbre tras ser eliminado en la segunda rueda y permitir, según su ex entrenador Boris Becker, que el tenis dejara de ser su prioridad.

"Espero que Novak regrese a sus orígenes, al plan inicial, y que recuerde lo que lo hizo ser bueno. Ahí está la clave, que afronte esta situación y que sea honesto consigo", analizó Becker en Melbourne en declaraciones al diario The New York Times.

Número dos del mundo y seis veces campeón en Australia, Djokovic perdió por 7-6 (10-8), 5-7, 2-6, 7-6 (7-5) y 6-4 ante el uzbeco Denis Istomin, 117º del ranking.

El encuentro dejó boquiabierto al Rod Laver Arena y "perplejo" a Becker, entrenador del serbio hasta hace poco más de un mes. Ese Djokovic no era "su" Djokovic, era un tenista desconocido para él, pasivo, sin carácter. "No vi la intensidad, no le vi la voluntad total de ganar, no lo vi volverse loco mentalmente", apuntó el alemán.

Con el análisis del ex tenista coincidió Toni Nadal. "No estuvo en su nivel, no imprimió gran velocidad y falló más que lo normal. Setenta y dos fallos ocurren sin que el otro apure más de la cuenta", observó el tío y entrenador del español Rafael Nadal.

Becker, ex número uno, conoce al serbio como pocos. Fue su entrenador en las tres últimas temporadas, en las cuales Djokovic ganó en total seis títulos de Grand Slam y 14 Masters 1000, un dominio abrumador. Pero dejó de entrenarlo al ver que su pupilo, según sus propias palabras, dejaba de prepararse como debía. Algunos medios aseguran que también influyó el papel del español Pepe Imaz, consejero espiritual del serbio que fue ganando peso en el equipo de Nole.

"En la segunda mitad de 2016 tuvo otra prioridad", lamentó Becker. "Novak fue el primero en admitirlo y creo que ésa fue la principal razón por la que lo dejé", explicó.

Djokovic, que perdió el número uno del mundo tras su declive en la segunda mitad de 2016, inició esta temporada ganándole la final de Doha a Andy Murray y apuntaba a su séptimo Abierto de Australia conquistado.

El serbio ganó en 2008 en Australia el primero de sus 12 grandes, pero su explosión definitiva no llegó hasta 2011. Fue también en Melbourne: el avión Djokovic despegó en aquella temporada con tres cetros de Grand Slam, los de Australia, Wimbledon y Estados Unidos.

El tenista de Belgrado volvería a ganar Australia en 2012, 2013, 2015 y 2016. Y llegó a al menos tres finales de Grand Slam en cada una de esas cuatro temporadas. La única vez que desde 2011 no alcanzó semejante estadística fue en 2014. En aquella ocasión se despidió de Melbourne en cuartos.

"Australia era la piedra sobre la que construía el resto del año. Le permitía afrontar la temporada con menos presión, y siempre fue así", indicó Becker en la cadena Eurosport, para la cual comenta el torneo para Alemania. "Irse a casa tan pronto es nuevo para él", dijo.

"Va a llegar con más presión al resto de la temporada, evidentemente", añadió por su parte Toni Nadal. "Cuando consigues el Abierto de Australia ya sabes que la temporada está de algún modo salvada. No vas a calificarla de mala, has cumplido", opinó.

Djokovic, de 29 años, defenderá hasta junio 5700 puntos del ranking y los títulos de Indian Wells, Miami, Madrid, Roma y Roland Garros.

El serbio, que resumió su derrota en Australia alabando el gran nivel de Istomin y admitiendo que no había tenido "buenas sensaciones" en la cancha, dijo que lo que quería entonces era reposar. "Ahora quiero ir a casa a descansar y pasar tiempo con mi familia", afirmó en su última rueda de prensa aquí.

En 2014, la única vez desde 2011 que dijo adiós a Australia de forma prematura, también se fue a casa a descansar. Pero también a trabajar: ganó Indian Wells, Miami, Roma, Wimbledon, Pekín, París y el Masters de Londres. Y acabó el año como número uno del mundo.

Ignacio Encabo / DPA