Triunfo francés en un Seis Naciones que los Pumas miran de reojo

PARIS (AFP).- Francia frenó la euforia de Escocia en el Torneo de las Seis Naciones y se recuperó de la decepción inicial, con una victoria 22-16 en el Stade de France de Saint-Denis, en el cierre de la segunda jornada de un torneo al que los Pumas miran de reojo: un triunfo escocés ubicaba a la Argentina en el octavo lugar del ranking. Un mejor lugar en el escalafón permite evitar un grupo complicado de cara al sorteo del Mundial de Japón 2019.

El duelo llegó igualado hasta los últimos diez minutos, cuando los locales marcaron diferencias con dos penales transformados por Camille Lopez (71 y 76). Francia había perdido 19-16 en la primera jornada en Inglaterra, mientras que Escocia había dado la sorpresa al superar 27-22 a Irlanda, uno de los equipos más fuertes.

El sábado, Inglaterra había logrado su segunda victoria de esta edición con un 21-16 ante Gales en Cardiff, mientras que Irlanda se había recuperado con un 63-10 en Italia, acompañado además de un punto bonus por los nueve tries conseguidos.

Al término de la segunda jornada, los ingleses, vigentes campeones y grandes favoritos, son los únicos que ganaron los dos partidos y tienen ocho puntos. Segunda está Irlanda con seis, a la que siguen Gales, Francia y Escocia, cada uno con cinco puntos. Los italianos, con dos derrotas, cierran la clasificación, en cero.

Francia pudo mejorar el balance de su seleccionador, Guy Noves, que desde que llegó al cargo vio cómo el equipo suma cinco victorias y siete derrotas, números flojos para un XV como el galo, que aspira a más. Noves consigue ahora dos semanas de oxígeno, las que quedan hasta la tercera jornada del Seis Naciones, en la que Francia visitará Irlanda.

Los franceses estaban golpeados tras las derrotas de noviembre ante Australia (25-23) y Nueva Zelanda (24-19), a lo que se sumó el revés de hace una semana en Inglaterra. Esta victoria en el Stade de France sirve al menos para frenar la hemorragia, aunque la imagen no fue muy positiva. Escocia dominó en número de tries, con dos (Hogg, Swinson) a uno (Fickou), pero los franceses consiguieron su ventaja sobre todo por los cinco penales marcados por Camille Lopez.

"Es una victoria sin demasiado margen, pero es una victoria al fin. Ganamos con orgullo. Llevábamos tres derrotas muy frustrantes para este grupo, porque habíamos hecho buenos partidos. Hoy puede que lo hiciéramos sin un rugby vistoso, pero logramos la victoria. Debemos concentrarnos en eso y continuar trabajando", afirmó Lopez, protagonista del día.