Jorge Ricardo, el hombre récord

La carrera en la que está inmerso Jorge Ricardo no tiene horizontes. Para quedarse definitivamente con el récord mundial tiene que ganar y ganar. Si ceja en sus esfuerzos no va a pasar mucho tiempo para que lo alcance el canadiense Russel Baze, que le pisa los talones. En esta carrera sin horizontes visibles Ricardo pudo autoimponerse algunas metas que le dieron más ánimos para seguir. La más importante de ellas era llegar a los 10.000 triunfos. Y anteanoche, Ricardinho logró esa increíble marca en San Isidro, a bordo de la yegua Membresía.

En el momento más importante de su carrera profesional, este jockey de 46 años repasó su trayectoria.

-¿Con qué soñabas cuando debutaste a los 15 años?

- Yo quería ser un gran jockey como fue mi papá. Ganar una estadística, las pruebas más importantes brasileñas y, si tenía suerte, las sudamericanas.

-Ganaste las estadísticas de Brasil y también las de la Argentina, triunfaste en el Pellegrini y en el Latinoamericano. ¿En qué momento te diste cuenta de que podías llegar a ganar 10.000 carreras?

- Primero me puse como meta el récord mundial. Cuando llegué a 5000 carreras ganadas vi que era posible, por la edad y los números que tenía. Si yo conseguía mantener el promedio de victorias con la misma voluntad y las mismas ganas, podía llegar. En ese momento lo tenía Bill Shoemaker y era de 8833, después lo superó Laffit Pincay. Pero la verdad es que cuando empecé no me imaginaba llegar a ésto. Hoy, cuando me paro a rememorar, pienso que es un disparate: 10.000 carreras, ni sé cómo las gané.

Para imponerse en ese asombroso número de competencias hacen falta, además de talento, mucho esfuerzo y profesionalismo. Y esta última palabra le cabe como un guante a Jorge Ricardo.

Una muestra de esto fue una entrevista que le hizo un canal de Montevideo, el domingo último, en la reunión turfística más importante de Uruguay. Ricardo corría a Benedict, un ejemplar argentino, en el clásico Piñeyrúa. Le preguntaron al jockey qué sabía del caballo que iba a montar. Ricardo respondió como lo hubiera hecho un periodista especializado de Montevideo. Habló sobre las carreras que llevaba ganadas Benedict, los segundos puestos, la forma en que le gustaba correr y de qué forma llegaba a la competencia. Estudiar cada monta es una constante en Ricardo, la otra muestra de su dedicación la puede ver cualquiera que se acerque por la mañana a las canchas de vareo donde lo encontrará trabajando con los caballos que luego montará en las tardes de competencia.

En marzo, entrevistado por LA NACION, Ricardo dijo que buscaba sacarle una buena ventaja a su inmediato perseguidor. La idea, al igual que en una carrera de caballos, era despegarse en la punta y desmoralizar al que viene atrás.

-Hoy le llevás 27 carreras a Baze, ¿crees que es suficiente ventaja para que baje los brazos?

- Es una ventaja buena, pero no sé si este muchacho se va a desmoralizar. Por más que él gane si yo sigo ganando es difícil descontar 27 carreras. No es imposible, pero es difícil. Claro que él tiene más facilidad de ganar que yo, corre en hipódromos más chicos, más fáciles. Acá es más difícil, hay más competencia, más jockeys buenos.

-¿Ahora qué sigue, cuál es el próximo objetivo?

- Seguir ganando y ver hasta dónde llego.

-¿Vacaciones?

- No, en estos momentos no puedo darme la chance de descansar. Si paro, Baze me puede alcanzar.

Así es Ricardo, los ojos siempre puestos en su objetivo. Anteancohe ganó su carrera número 10.000 y ayer, en La Plata, siguió con su costumbre: consiguió su triunfo 10.001.

• El canadiense Russel Baze es el rival directo
  
  Russel Baze es el segundo jockey más ganador en el ranking con 9973 carreras. Además de Ricardo, es el único que sigue en actividad entre los 10 mejores. De hecho, fue él quien rompió el anterior récord, de 9530 carreras, que ostentaba Laffit Pincay Jr. Luego, Ricardo lo alcanzó y, desde allí, lidera la tabla mundial.