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Conejo patagónico rumbo a Europa
Desde Comodoro Rivadavia se realizará el primer embarque regional de carne a ese mercado
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COMODORO RIVADAVIA.- Con el respaldo de la Agencia de Desarrollo Económico (Adeloc) de la municipalidad de Comodoro Rivadavia, un grupo de productores locales se alista para realizar la primera exportación regional de carne de conejo al mercado europeo.
El proyecto, del que participan la Cooperativa de Conejos Patagonia Limitada y la Agencia de Desarrollo de Extensión del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), ya tiene cronograma: "El objetivo es exportar en marzo próximo alrededor de 5000 conejos que tendrían como destino Francia. Por el momento, la operación se realizará por medio de un frigorífico localizado en la ciudad de Esquel, que ya tiene vínculo con el mercado de la Comunidad Económica Europea", dijo el gerente técnico de Adeloc, Francisco Ulloa.
Sin embargo, la propuesta es más ambiciosa y aspira, con un volumen estable de producto exportable, a concretar las futuras operaciones desde la zona franca de Comodoro Rivadavia. Gustavo Boulocq, presidente de la cooperativa que agrupa a los productores, estimó: "Para el año próximo esperamos tener más de 30 productores en actividad, no sólo de esta ciudad, sino también del norte de Santa Cruz. La expectativa es muy buena".
Origen de la iniciativa
La idea surgió por medio de la Agencia de Desarrollo municipal, que realizó un relevamiento sobre los proyectos viables en la zona para insertar nuevos productos en el mercado regional e internacional. "Así dimos con los microempresarios abocados a la cría de conejos para pelo", explicó Ulloa. Hasta hace dos años, China era el mayor productor de conejos, pero fue sancionada por siete años después de entregar una partida de exportación en mal estado; "esto quiere decir que tenemos por delante cinco años para insertarnos en el mercado europeo", que es el mayor comprador, dijo.
La Adeloc, que depende directamente del intendente Jorge Aubía, persigue el posicionamiento de la ciudad como exportadora de carne de conejo. Con la firma de un convenio que involucró también al INTA y a la cooperativa, comenzó el trabajo de asesoramiento a productores orientado a reunir el volumen necesario para exportar el producto y cumplir con los requisitos básicos para insertar el conejo patagónico.
Ulloa explicó que "hay dos cuestiones por atender que tienen relación con la necesidad de mejorar el abastecimiento de insumos: se deben agregar el manejo y la faena final en condiciones para exportar a la comunidad europea, siempre bajo las reglamentaciones del Senasa".
Por eso se creó el Programa Integral para el Desarrollo de la Cunicultura (CUNIRed), que incluye la capacitación, asistencia técnica y financiera para los productores. "Nos encontramos con muchos empresarios que pretenden diversificar su actividad y tienen excedente en sus ingresos. Muchos de los que integran hoy este programa no se dedicaban a la cría de conejos. Nosotros les brindamos la capacitación. En otros casos, en cambio, tenían conocimientos, pero no el financiamiento. Por eso se abrieron líneas municipales de ayuda", dijo el gerente técnico de la Agencia.
La inversión estimada por la puesta en marcha de un criadero de conejo es de 11.000 pesos. El municipio trabaja con líneas propias de crédito para financiar estos proyectos que alcanzan hasta los $ 40.000, con tasa del 12% anual.
La creación de un manual de procedimiento para el manejo del conejo que permita vender un producto homogéneo fue uno de los aspectos centrales del proyecto en marcha. Con capacitación operativa, técnica y en gestión se creó una unidad demostrativa que funciona en la cooperativa. La Adeloc trabaja como unidad de gestión con aportes que incluyen un crédito de promoción para productores.
Meta
Ulloa comentó que "el objetivo es exportar entre 5000 y 6000 conejos mensuales desde el frigorífico Esquel, con alrededor de 50 productores que ya han sido seleccionados para el programa de entre un listado de 139 interesados; por nuestra capacidad operativa no podemos avanzar con más gente".
La elección del frigorífico Esquel responde a que desde allí ya se trabaja una línea de exportación de liebre, cuya faena está homologada por la comunidad europea. "De todos modos, nuestro objetivo final es hacer este trabajo desde la zona franca de Comodoro. Ya hay inversores interesados. Pretendemos llegar en dos años a los 200 productores con 2500 madres en producción", aseguró.
Los cursos operativos de manejo del conejo en la unidad demostrativa ya finalizaron. Ahora, los productores participarán de la capacitación, lo que les permitirá diagramar un plan de negocios adecuado al tamaño del emprendimiento de cada interesado.
Cifras del mercado
- Destinos. Si bien la demanda por la carne de este animal crece, el año último solamente dos países concentraron las compras: España, con 93 toneladas, y Austria, con 31 toneladas.
- Carnes frescas. En 2002, la Argentina vendió 124 toneladas por un valor total de 468.000 dólares. Entre 1997 y 2001, nuestro país no realizó ninguna exportación de conejo.
- Reactivación. Entre enero y mayo de este año, según datos del Senasa, se embarcó carne de conejo por 467.000 dólares, lo que representó un volumen de 119 toneladas.
- Normas. La Unión Europea, el principal consumidor, dicta en sus resoluciones 91/495 y 71/118 todas las normas por seguir respecto de la certificación sanitaria.
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