De oficial marino a magnate naviero

Chang Yung-fa nació en Taiwan el 6 de octubre de 1927. Sus primeros pasos en el sector naviero los realizó como oficial marino en una compañía japonesa. Luego, fue progresando hasta conseguir cargos de primer oficial y de maestro de marina en diferentes líneas marítimas.

En 1968 fundó Evergreen Marine Corporation (EMC) con la mente puesta en el transporte de contenedores que estaba comenzando a revolucionar el negocio naviero. Luego de años de dificultades, inaguró una línea convencional de servicios en la ruta Lejano Oriente-Medio Oriente y abrió el servicio entre el Lejano Oriente y el Mar Caribe. En 1975 estableció el servicio de transporte de contenedores en las ruta del Lejano Oriente y América del Norte y en el circuito entre Oriente y Europa. A este crecimiento le siguió el establecimiento, con gran éxito, del servicio alrededor del mundo en 1984.

En 1998, la empresa incrementó su participación en el continente americano con la inauguración de su servicio de la costa este de América del Sur y del Norte. Gracias a su terminal de contenedores en la ciudad de Colón, Panamá, la naviera vincula a la costa este de América del Sur con puertos del Mar Caribe, América Central, Golfo de México, costa oeste de Estados Unidos y norte de Europa. Salvo contadas excepciones, la naviera taiwanesa suele realizar por sí misma sus prestaciones de transporte marítimo a diferencia de otras compañías que realizan servicios conjuntos para minimizar sus costos operativos.

El ejecutivo, que comenzó con un buque de segunda mano y llegó a manejar el destino de la principal naviera del mundo, aseguró a La Nacion que la explicación del exponencial crecimiento de su empresa la da la "integridad y credibilidad" de su capital humano. Además de presidente de Evergreen, Chang es asesor económico del presidente electo de Taiwan y del presidente de Filipinas. También es asesor en asuntos internacionales del presidente de Panamá. Asimismo, es doctor honorario en letras de la Universidad de California, en administración de empresas en las universidades de Carolina del Sur, Estados Unidos y de Nottingham Trent de Inglaterra y en navegación y gerenciamiento de transporte de la Universidad del Océano de Taiwan.

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