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Marcelo Santoro: "La Argentina sigue siendo un mercado atractivo"
El gerente del International Desk del Santander Río dice que la crisis dejó enseñanzas a las pymes argentinas; fortalezas y debilidades para atraer inversiones
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La crisis internacional que estalló en 2008 y de la cual nadie se anima a hablar en pasado, ya dejó enseñanzas y cambió la mentalidad de las pymes argentinas. Más allá de las quejas reiteradas por la pérdida de competitividad (con el tipo de cambio y la inflación a la cabeza), los empresarios de las pequeñas y medianas empresas ya no ven a la exportación como algo coyuntural. Al menos es lo que sostiene Marcelo Santoro, a cargo del International Desk del Santander Río.
"No digo que lo vean como un negocio complejo, pero saben por el reflejo de lo que ocurre en algunos mercados, como el de España, por caso, que pyme que no esté internacionalizada y dependa exclusivamente del mercado interno sufre mucho más porque tiene un problema de recesión. Se nota una cierta profesionalización del empresario pyme argentino que desea incorporar la exportación como una unidad de negocio en sí misma", comenta.
-¿Qué es el International Desk?
-Es un servicio de valor agregado que el banco da a los inversores, una herramienta para ayudar a la internacionalización de las empresas: a las extranjeras, para que se instalen en el país; a las locales, para que exporten y luego acompañarlas en su crecimiento en el exterior. Buscamos asesorar al inversor extranjero que quiere invertir en la Argentina estableciendo una empresa comercial o productiva, en todo lo que tiene que ver con la normativa bancaria y cambiaria para que no tengan problemas en cuanto a las regulaciones.
-Los últimos informes de Cepal muestran cómo Argentina perdió posiciones en la recepción de IED respecto de la región. Pese a todo, ¿hay empresas dispuestas a invertir aquí?
-No son las megaempresas, las grandes corporaciones, sino que es un segmento mediano y pyme. Vienen al país interesados en establecer una oficina comercial o una unidad productiva.
-¿Por el tamaño del mercado o porque hay otro destino en la región que resulta más atractivo para las grandes?
-Las grandes quizá vinieron en los 90.
-¿Es importante para el desarrollo de la economía que inviertan grandes empresas? ¿El hecho de que sean pymes las que vienen pone un techo al desarrollo? ¿Es necesaria la presencia de megaempresas para jugar en las grandes ligas?
-Depende del mercado de origen. La oleada de empresas españolas que viene ahora son pymes a las que las está afectando la crisis de consumo interno. Es un rango de empresas que quizás en su momento probó con Brasil y lo notan como un mercado muy grande, con muchas más regulaciones, no solamente nacionales sino a nivel estadual, y que además hablan portugués. Entonces prefieren un mercado donde pueden sentirse más "como en casa". En el caso de otros mercados que no tienen crisis, como México o Chile, invierten porque ven una buena oportunidad para aprovechar el corredor bioceánico o acuerdos comerciales.
-¿Es una falencia el hecho de no tener grandes grupos invirtiendo o es parte de una nueva realidad en la que funcionaremos como complemento de Brasil?
-No. La Argentina sigue siendo un mercado atractivo. Pueden venir la megaempresa y las pymes, no como un complemento con Brasil sino más que nada para desarrollar un mercado mediano como el nuestro. Chile, por ejemplo, puede ser un mercado muy abierto al mundo, pero muy limitado en cuanto a población o poder adquisitivo. Entonces pasan de Chile a la Argentina para desarrollar un proyecto de más escala y adquirir gimnasia de internacionalización. Lo notamos con algunas empresas mexicanas que primero pasaron por Chile y ahora están viniendo acá, y entre empresas brasileñas notamos mucho el gran interés de invertir acá por el tema del Mercosur, por una ventaja arancelaria, de complementariedad y de costos.
-¿Cuál es el porcentaje de concreción de inversiones tras la demanda de información?
-Si establecemos un parámetro de pedido de información en 100%, la concreción de la inversión ronda el 70%.
-¿Sobre qué cosas preguntan los potenciales inversores?
-Consultan por el tema de ingreso de capitales, el encaje bancario del 30%, el tema del giro de utilidades y dividendos.
-Sobre la base de las consultas, ¿cuáles son las principales fortalezas y debilidades del país?
-Fortalezas: indudablemente somos el mercado más importante al sur de Brasil. No hay otro con esta cantidad de población. Otra cosa que sorprende es la relevancia de la clase media y su nivel de información. Es una clase media que busca determinados parámetros de calidad, eso algo que tienen muy en cuenta a la hora de realizar la inversión. Otro factor positivo es el grado de penetración de Internet en los consumidores.
Como debilidad citaría el cambio de normas periódicamente. Hay ciertos cambios que se producen no sólo desde el punto de vista cambiario sino impositivo. El tema de la revisión de los acuerdos para evitar la doble imposición que la Argentina hizo con España y con Chile, por ejemplo. Ahora con España lo volvieron a firmar, pero eso fue algo que frenó alguna inversión.
Santoro explica que desde que se puso en marcha en Argentina, en mayo de 2011, el International Desk, "ayudó a instalarse" en el país a 195 empresas de diferentes sectores (desde tecnología de la información, rastreo satelital de automóviles, laboratorios, portales de comercio electrónico y empresas de logística, hasta explotación de servicios mineros, empresas autopartistas y agropecuarias). Los orígenes de las inversiones también son variados: Estados Unidos, España, Brasil, Chile, Italia, México, Canadá, Australia y Portugal figuran entre los principales.
- Lo de explicar la normativa local y sus constantes cambios no debe ser una tarea sencilla.
-La idea es que el inversor no sea un experto en normativa cambiaria argentina. Para eso estamos nosotros. Entonces lo asesoramos sobre cómo tiene que realizar la inversión, qué documentación tiene que aportar. En algunos casos nos piden algún contacto con despachantes de aduana o con empresas de capacitación de comercio exterior o estudios jurídicos y contables. Este servicio está presente en todas las unidades de Santander en todo el mundo, con lo cual aquél que esté interesado en realizar una inversión, abrir una filial en un país donde esté presente el banco, tendrá acceso a la misma información. Obviamente hay países que tienen menor regulación, otros tenemos más, pero la idea es que el empresario se dedique exclusivamente a hacer lo que sabe: producir y comercializar.
Mercados emergentes
Ampliar el horizonte
"Lo que hemos notado es un creciente interés del empresario PYME argentino para exportar a mercados no tradicionales", dice Marcelo Santoro, responsable del International Desk del Santander Río.
"Apuntar a mercados emergentes es una política que el Gobierno está empujando mucho: Asia, África, América latina. Creemos que la región ofrece un contexto ideal para que cualquier pequeña o mediana empresa argentina empiece a exportar pero también comenzamos a recibir muchas consultas por Africa, un continente que hasta hace poco no entraba en nuestro radar. Tomando precauciones en cuanto al medio pago y conociendo a quién se tiene como contraparte, es un mercado muy abordable. Hay que tener ciertas precauciones: no es lo mismo el África del Magreb (región del norte del continente que incluye a Marruecos, Túnez, Argelia, Mauritania, Sahara Occidental y Libia), que Egipto, Sudáfrica o el Africa Subsahariana. Son muy distintos como países e incluso en su idiosincrasia a la hora de importar", explica Santoro.
