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Crece el negocio del juego y ya recauda $ 13.000 millones
Casinos, bingos, loterías y quinielas públicas y privadas tendrán ese ingreso este año
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La oferta de juego en la Argentina crece continuamente, aunque hay escasísimas estadísticas oficiales que la midan. Sin embargo, es posible estimar cuánto dinero mueve el sector: los juegos de azar legales habrán recaudado al cabo del año al menos 13.000 millones de pesos. El cálculo surge a partir de algunos números oficiales corroborados por LA NACION con fuentes de los sectores privado y público.
Este año amarró el segundo casino flotante en Puerto Madero; el casino de Victoria, en Entre Ríos, festejó su primer año de vida en octubre pasado y reúne a 12.000 personas por fin de semana; se inauguraron, entre otros, un casino en Tucumán y la sala de bingo de Lomas del Mirador, que se hizo famosa meses atrás porque una de sus máquinas marcó un premio de casi 35 millones de pesos.
En tanto, las tragamonedas en el hipódromo de Palermo avanzaron explosivamente en tres años: las 70 slot machines de los comienzos se convirtieron en 3000. Al punto que el de San Isidro quiere imitarlo.
En total, son unas 31.800 máquinas tragamonedas, casi 1200 mesas de ruleta, las loterías y quinielas, y los cartones de bingo, entre otros, los que dejan esa recaudación de 13.000 millones de pesos al Estado y las empresas. Es el número que refleja la bonanza de un sector que se beneficia tanto del turismo como del cada vez mayor poder adquisitivo de quienes llenan los bingos del Gran Buenos Aires y el interior. La cantidad sería mucho más importante si se contabilizara el dinero que ingresa en bruto en las tragamonedas y no sólo el 10% que retienen como ganancia.
Por ley, las slots deben devolver aleatoriamente el 85 por ciento de las monedas que reciben, pero en Lotería de la Provincia de Buenos Aires, las empresas y los fabricantes aseguran que están programadas para devolver el 90 por ciento de los más de 40.000 millones de pesos que entrarían, centavo a centavo, en esos juegos electrónicos, lo que representa un 8 por ciento del PBI. La explicación de por qué aun así resultan tan atractivas las máquinas tragamonedas es que mantienen al público en los locales apostando durante horas.
Ingresos en alza
La Capital Federal y la provincia de Buenos Aires representan el 70% del volumen del juego en el nivel nacional, según estimaciones del titular de Lotería de esa provincia y de la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA), Franco La Porta.
En tierras bonaerenses se recaudarán durante 2006 unos 5650 millones de pesos, de los cuales unos 3980 le corresponden al Estado, dueño de los 11 casinos de la jurisdicción (este mes lanzarán la marca Casinos de la Provincia). "Nos quedarán 860 millones de beneficio neto, es decir, descontando premios y gastos administrativos, un 28 por ciento más que el año pasado", afirmó La Porta.
Lotería es la segunda fuente de ingresos de la provincia, sólo detrás de Rentas. El dinero se reparte a través de transferencias directas a ocho dependencias provinciales vinculadas con la educación, la salud y la seguridad, entre otras áreas.
En la Capital Federal se habrán recaudado en 2006 más de 3000 millones de pesos. De esa suma, algo menos de la mitad caerá en las arcas estatales, con un beneficio neto de unos 400 millones de pesos, que se reparten entre la Ciudad y el Estado nacional.
Los barcos de Puerto Madero y las slots del hipódromo son las grandes estrellas de la movida porteña: los primeros abonan un canon del 20 por ciento a Lotería Nacional y Palermo, el 30 por ciento. LA NACION intentó consultar a esa sociedad estatal, pero no obtuvo respuestas.
Las empresas líderes del sector son las argentinas Casino Club, de Cristóbal López, el patagónico dueño de casi todos los casinos de esa región, que llegó a la Capital para operar las máquinas del hipódromo, y Boldt, cuya accionista mayoritaria es la familia Tabanelli. También las españolas Cirsa -dueña de los barcos de Puerto Madero- y Codere, que explota 14 de los 46 bingos de Buenos Aires, incluido el de Lomas del Mirador, aunque la Justicia trabó en estos días la renovación de estas últimas licencias.
Los bingos bonaerenses también multiplican sus ganancias. El presidente de la Cámara de Bingos de Buenos Aires (Casba), Daniel Angelici, afirmó que facturan $ 150 millones por mes, 40 millones más que en 2005. De ese monto, el 34% va a la provincia en concepto de canon.
"Se han hecho fuertes inversiones en la provincia y se renovó el parque de máquinas, que pasó de 7000 a 14.000 unidades", contó Angelici. Además, estimó la inversión total del último año en 50 millones de dólares.
En tanto, la Cámara Argentina de la Industria del Juego de Azar (Caija) informó que la facturación de quienes proveen a las salas llegará a los $ 300 millones. Caija está expectante con la licitación de 17 hoteles casino en Chile, con inversiones de US$ 1200 millones. Varias de las empresas interesadas operan en la Argentina.
Hacen sus apuestas
Los empresarios del sector apuestan al entretenimiento. "La convicción que anima a las empresas que lideran este negocio en la Argentina es el tiempo libre y el entretenimiento como negocio", dijo el presidente de la Asociación Latinoamericana de Juegos de Azar (Alaja) y representante de Boldt, Guillermo Gabella.
El tiempo libre involucra tanto al turismo como al paseo dominical o la salida del sábado por la noche. Por eso, el juego es un atractivo acompañado por los shows en vivo, los restaurantes y los centros comerciales.
"En los hoteles casino de Las Vegas la recaudación que viene del juego representa el 35-40% -contó Gabella-. Hoy hay negocios autónomos como la gastronomía, la hotelería y los espectáculos." El casino de Tigre, ubicado en el complejo de Boldt llamado Trilenium, apunta a eso y recibe unas 350.000 visitas mensuales, afirmó.
Santa Fe, que es la única provincia que no tiene casinos, licitó en noviembre tres salas que se inaugurarán a principios de 2008 con una inversión de US$ 200 millones, de los cuales 150 millones se destinarán al hotel casino de Rosario. También hay proyectos en Corrientes, San Juan y La Pampa.
La suerte y la fortuna están del lado de los que apostaron al negocio del azar. Y el número que las envuelve es el 13. Quién lo hubiera pensado.
